一次的期末考，佈滿著艱難考題的考卷，徹底地將Claire難倒。下班回到家後，她老媽向我提到了這次考試的分數，勉強取得了及格以上的數字；聽見後故作驚訝的語氣發出聲響，轉頭看看將下巴托放在桌面上的Claire，正握筆在紙上作畫，進行著她一貫抒發情緒的方式；從側臉讀出眼睛四周及鼻頭，佈滿著一圈圈粉紅的色澤，只差再向前一步，旋即可見盈眶的淚水。走至她的側身，發現淚水已滑落至臉龐，問了問：「其他同學考得如何？」Claire哭著說：「考題出得很難，我不知道其他人考得如何，只知道一個人考90分。」待她說完後，隨即扶著她的頭倚靠在我咕嚕咕嚕叫的肚子上頭；這時她稍微放出聲哭泣，盡量地宣洩那股委屈的感受。在兼俱「暖男」及「嚴父」角色的生涯裡，我總是教導著孩子們想哭就盡情哭，因為這是一種調節情緒的方式，而不是懦弱的展現；有時，我也會適時地提供溫暖的臂膀（這次因為坐姿而提供溫暖的肚皮），抱著她們來讓她們的情緒能盡快平復。這個家每當溫情展現的時候，總是會「走鐘」變為「搞笑」收場，這次當然也不意外—Claire最後又哭又笑地拉著我的衣服，偷偷擦拭著自己的眼淚及鼻涕。我總是有許多看待事情的心法，想要傳授給孩子們，卻必須等待適當的時機來臨，才能讓說出的話語，真正有效地進入她們的內心；不然，在不對的時機下，恐將成為耳邊風。然而，真正適合的時機尚未成熟，Claire的情緒需要進一步紓緩，而我的肚子也必須停止作響。

飯後，Claire依舊在桌前，這次以輕筆揮灑之姿練習著英文草寫；我這時湊緊在他身旁緩緩說了：「妳知道有時候在某些事情上努力，並不總是有自己期望的回報嗎？」她這時放下筆並抬起頭，以一雙好奇的眼睛看著我。我接著說了：「要讓自己成為某個領域的專家，必須要持續花費十年以上的時間，這是自己可以控制的部份；然而，在這漸漸成長的過程中，總會有自己不能控制的部份，突然影響其中努力後的結果，最後造成這樣的結果，跟沒有努力過的結果類似。」她這時感覺更為仔細地聆聽著。因為之前我跟她有過簡短的閒聊，他提到國小一、二年級的導師，向他們提到「一萬小時定律」；但這次我藉由親身的經驗，以「十年」為基準，向她重新提起類似的概念。我進一步說了：「不妨持續專注在妳對這件事情的努力上，透過熱情思考如何學得更好。偶爾考試的分數不佳，只是讓妳知道哪些地方不夠熟稔，提供妳適時加強理解的方向，而不是讓妳怪罪自己，然後深陷在低落的情緒裡。犯錯是為了學得更好，為了十年後成為專家！」隨後，Claire露出潔白的牙齒，發出一貫詭異的笑聲後，繼續埋頭於她的草寫天地裡。我在步離之際，亦回想起每項持續努力十年以上的興趣，如今雖然還不到專家的地步，卻皆有著令自己滿意的成效，並且依舊持續探究直至深刻之境。對Claire所言一切，並非高談闊論下的不實際，卻顯現在我的一言一行之中，有著實際上的參考價值。在她豁然開朗之際，誠摯地希望這樣關鍵的想法，亦已深刻地播種於她的小小心中。