年底將近十天的假期，初始耗時近四日繁忙於一連串家務，緊接著周三午後時分，銜接上高速公路的行駕，伴隨著逐步緩解的連日緊湊感一路向南，不知不覺地在黑幕垂落之際，「阿里山公路」已近在眼前。「阿里山公路」及「阿里山森林鐵道」均由嘉義市出發，藉由各自於地理上的分佈，深入嘉義縣阿里山鄉乃至於「阿里山國家森林遊樂區」。嘉義市、嘉義縣番路鄉、竹崎鄉、阿里山鄉，為沿著「阿里山公路」行進下，由西至東的行政區域變化；另外，嘉義市、嘉義縣梅山鄉、竹崎鄉、阿里山鄉，為沿著「阿里山森林鐵道」行進下，由西至東的行政區域變化。無論何者，除了體會到蜿蜒曲折外，亦能感受到海拔高度逐漸抬升，乃至於氣溫與植物類別隨之而來的顯著變化。

 

台18線、嘉義縣行政區、阿里山國家森林遊樂區、阿里山國家風景區全域圖，圖片取自交通部觀光署阿里山國家風景管理處

 

熟悉的「阿里山公路」便是「台18線」，始於嘉義市西區而終於「塔塔加」—此地區位於南投縣信義鄉與嘉義縣阿里山鄉的行政區域交界，亦位於北北東—南南西走向的「阿里山山脈」與「玉山山脈」之間，更位於「玉山國家公園」幅員遼闊的西北邊界地帶。此公路的便捷性基於連接起「阿里山國家森林遊樂區」與「玉山國家公園」，連帶令人想起懷舊時代中，「阿里山森林鐵道」計畫由現今沼平站延伸至塔塔加，以及成立「新高阿里山」國立公園的願景。銜接過往兩項未竟的政策，圍繞在特有紅檜的開採與衰竭及地理新高點的嚮往，由資源開發逐漸導向觀光發展，更能於其中回望西元1900年，人類學家「鳥居龍藏」及「森丑之助」一行人的身影，遙指出由「阿里山」前往「新高山」的探勘路徑。

 

玉山國家公園地圖，圖片取自玉山國家公園

 

原住民族之一的「鄒族」，絕大多數分布於嘉義縣阿里山鄉，且有鑒於語言及文化上的顯著差異，過往將此處歸類為「北鄒族」，來與極少數分佈於高雄市那瑪夏區與桃源區的「南鄒族」進行區分；然而，如今「南鄒族」已分別正名認定為「卡那卡那富族」與「拉阿魯哇族」。對於「鄒族」鮮明的印象，在於年度祭拜天神及戰神的大型祭典—「戰祭」，以及成年男性盛裝下的鮮紅服飾搭配皮帽、尾羽裝飾及腰刀，甚至是藍、黑、紅連續銜接的三角圖騰，這些初步的認知都將引領我們深入認識即將走訪的「鄒族」部落。

 

台灣原住民族群分佈圖，圖片取自上河文化

 

西北廊道地區全域圖，圖片取自交通部觀光署阿里山國家風景管理處

 

有鑒於上述人文、地理及歷史的薈萃，嘉義縣番路鄉、竹崎鄉、梅山鄉及阿里山鄉，在規劃下統稱為「阿里山國家風景區」，並且由北至南細分為三大遊憩區—「西北廊道地區」、「阿里山公路沿線」及「鄒族文化部落」。「石棹」便是我們沿著「阿里山公路」前行的必經地點，飲食機能於此更展現蓬勃的多元性。於是，短暫停留於「石棹」成為首選，外帶平民美食更順勢成為二話不說的選擇，讓我倆隨著路況的左彎右拐，亦能趁著空檔聊表五臟廟。若干不小的雨滴衝破黑夜而紮實地落在擋風玻璃，除了提前惋惜明日的氣候外，我倆似乎無法多做些什麼。

 

阿里山公路沿線全域圖，圖片取自交通部觀光署阿里山國家風景管理處

 

鄒族文化部落全域圖，圖片取自交通部觀光署阿里山國家風景管理處

 

旅途實然是一連串的過程，超越每個當下試圖遙想未來的任何情境，無助於每個轉瞬即逝的玩興積累，而此玩興實則基於眼前的景緻，在每個當下與同伴的頻繁互動。阿里山三字隱含著多重意義，它是舊時林場的名稱，亦是現有行政區域的名稱，或是如今台灣之一山脈的名稱，更是眼前森林遊樂區的名稱，唯獨並非單指一座山的別名。

在漆黑中的微光點綴下，進入了「阿里山國家森林遊樂區」，輾轉來到了空蕩蕩的停車場，下車立即沒入寒冷空氣中，在陣陣白霧呼氣中整頓行李，旋即踏上空無一人的飯店接駁車。那時想著非假日週三八點的黑夜裡，只有我倆是再正常不過的情形，但隔日展開旅程下，才發覺並非如此。

盥洗後，逕自陷入潔淨膨鬆的舒適被窩，在神遊前惦記著明日大塔山行程，彷彿無視於輕撥窗簾後的細雨世界，只身在想像所建構的另一世界，此為即將展開旅程的無限美好所致。深沉睡意裡，令人優遊吧斯的阿里山，海拔高度超過2000公尺的五奇景緻—日出、晚霞、雲海、森林、鐵道，以及鄒族特有神話傳說與大日本帝國意識的分庭抗禮及巧妙共融，一切一切將形成日後獨特的回憶。

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