從翻開人慈這本書開始，專注力完完全全被吸引住，如此入迷的程度，著實讓我想起許久以前閱讀過的「人類大歷史」與「人類大命運」兩書。作者寫作的方式尤其新穎，從提及一個主流論點開始，引領讀者相隨深入而產生共鳴之際，又突如其來以問號作結，隨後轉折進入想要表達的另一重核心論述，著實讓人感到顛頗卻又印象深刻。隨著字裡行間開展著人性的相關議題，不時被拉回遠古人類狩獵採集時代，彷彿又在下一刻搭乘時光機返回現代，就在感受到安頓之際，卻又發覺自己進入農耕時代；在這樣的不斷地來回穿梭中，俯瞰了各時代人類群聚的型態，從中理解到根本的人性究竟如何發揮，進而凝聚出維持群體團結的力量；關於看待人性的觀點，更能發覺人類定居後文明的發展，相當明顯地產生了分野。
在狩獵採集時代，智人自猿類馴化而展現友善的行為，連帶地逐漸改變體內激素的分泌，因此臉孔與身體相較於尼安德塔人，亦逐漸顯得幼態且柔和；伴隨著友善的行為，智人亦逐漸發展出高度的社會學習能力，透過洩漏臉部表情及視線方向的方式，協助表達出想法及情感，進而彼此交流、建立關係、融入群體並分工合作；尼安德塔人因為體格及腦容量較為龐大，也許力量較大且聰明許多，智人卻懂得透過群體連結的方式，讓自身能夠抵抗氣候嚴苛的變化，乃至於競爭以取得更大的生存空間。智人藉由本性深知集體的重要性，總是渴望透過親密與互動，來與其他人締造心靈連結，更將自己與天地及動植物連結在一起，於是將眼前一切視為所有人共享。群體內保有相互敏銳的制衡力量，倘若有成員自私而試圖獨佔一切，將會被其它成員遺棄甚至刑罰至死，由演化觀點得知利他的人將大量存活下來；群體彼此享有平等的地位，倘若群體需要推舉出首領，卻是短暫的性質，同時依舊受其他成員的監督與箝制，很難有權力凌駕他人的情形發生；群體間沒有明顯的區隔，成員彼此熱切往來，沒有近代研究指出最多150人的最大社交人數限制，人數卻可能直達上千人，使得面對面交談熟識的人數眾多，更難發生資源不均時彼此展開殺戮，取而代之的是彼此緊密地溝通。
進入農耕時代後，定居於某塊土地而耕種，對於人體並非演化來參與農耕，自然會造成不少的痛苦，但透過動植物的馴化，伴隨著季節性的收成，使得人類不再需要遊走四方，便能在充足的糧食下生活無虞；然而，隨著人口大量增加而耕地所屬卻大致底定，耕地的侵略與擴展成為燃眉之急，軍隊及君王因應而生；結合人民無法用科學解釋的自然現象，不時破壞農耕的收成，進而訴諸宗教力量力求安撫的神職人員；三者乃至於衍生而出的大量官僚人員，共構出不用耕作只管人民上繳作物的統治階級；合併神祇聖意與君王威望，建構出統治的正當性，同時透過統轄的軍隊啟動戰爭，來不斷擴大統治的版圖；過程中伴隨著城市文明的興起看似璀璨，卻由於人民深受地理邊界的區隔，素不相識外還加上統治階級所塑造的仇恨，人民開始彼此殘殺；手握至高無上權力的君王逐漸腐化，開始目光無人似地以自我為中心，合併對於軍隊的掌控權，再也無法像狩獵採集時代那樣，輕易地被眾人合力推翻。
從部落、城邦至王朝與帝國，彼此為了領土戰事持續不斷，甚至在大航海時代，奠基於重商主義而看重海外貿易，彼此更是為了海外資源爭戰不休；伴隨著文藝復興運動、宗教改革、啟蒙運動及後期的工業革命，逐漸將人類自詡有別於動物的理性力量，從宗教自古涵蓋的天地中發揮出來，科學原則中實事求是的精神亦逐漸嶄露頭角，結合催生而出的金融與法治制度，使得工業推動軍事武器發展的實力躍進，近代國家相較以往軍力更加強盛，戰爭亦演變成更大規模的武器殺傷；第一、二次世界大戰堪稱戰事的極致，在以國家為單位的人群更加隔閡下，直上階級的將官更加好戰於彼此想像的仇恨，於戰爭中動用各式遠程武器，進而造成死傷更加慘重；然而，親臨戰場的士兵實際接觸敵軍，事後的調查資料卻發現，相當低的比例曾經擊發槍枝殺敵，更多卻是戰前刻意冷酷的特訓方式，試圖泯滅士兵的人性而勇敢開槍。
由遙遠的狩獵採集時代來觀察，人性本善似乎是人類本質的最佳描述；然而，由農耕時代開始，由於資源分配的協調議題，乃至於自然現象的神秘難解，除了將人群區隔開來之外，更順勢讓統治階級以一套有利自我的故事，填補人民的想像而坐大權力象徵，導致戰爭不間斷地發生；近代各領域內的許多研究，亦順著戰事殘害生命的偏頗認知，看似自圓其說般地論證人性本惡，在鋪天蓋地的資訊不斷流通下，人性本惡逐漸根深蒂固地成為人類本質的有力註解。
書中回顧了近代各領域「人性本惡」的有力佐證，透過作者一連串再探究的過程，發現實質上大多是前後資料歸納不精確，甚至是刻意營造所致。透過新聞中為了爭奪一時的曝光率，而刻意將災害事件中的極少數禍害放大，並錯置地歸咎於混亂所引發人類的自私及利己；透過名聲響亮而備受推崇的文學之作—「蒼蠅王」，將作者個人看待人性的偏差觀點，透過想像且符合潮流的方式，一舉投射至虛擬且驚悚的故事情節中；透過復活節島不精確的歷史敘述，誤將大量砍伐殆盡的樹林，歸咎於運送龐大的摩艾石像所致，最終使得島民生存物資極度匱乏，進而誘發出人性黑暗而自相殘殺；透過霍布斯的哲學論述，無上限地論述人性本惡，必須透過文明覆蓋其上，作為人性的淺薄裝飾，更需要透過集權統治的方式，以達到箝制人性的惡性發展；透過近代數項心理學的實驗，在實驗人員刻意介入與引導下，企圖達到相關人員認定人性本惡的論調；透過數起社會謀殺事件不精確的調查結果，刻意忽略關鍵人物的善意作為，試圖將人性的自私及冷漠束之高閣。
對於人性的錯誤認知，幾近以一種集體潛意識的方式，影響著長久以來人們的信念，更進一步透過信念的力量，壓抑住人性本善的本質，同時扭曲了該展現的善良作為。仔細回顧啟蒙運動相關的哲學論述，總能發現提倡理性思考的力量，設計出將天性自私算計在內的經濟制度，便能在鼓勵眾人銷售商品或服務，試圖滿足自身對於財富渴望的同時，亦能滿足對方對於商品或服務的需求；設計出約束自私天性的政治體制，使得其中的人們相互提防及監督，以杜絕腐敗及混亂的情事發生；設計出不受同理心及任何偏見阻礙的法治制度，使得正義能夠擁有一套明確的標準定義，以削弱任何權力的壟斷；於是，資本主義、民主制度與法治制度逐漸改善生活的同時，也因為根植於人性自私的信念，而帶來種種社會及政治的動盪，包括極權統治、種族大屠殺、貧富嚴重不均等等。儘管兩、三百年來相信人性本惡所衍生的制度面，深刻地影響著許多人，但某些企業、學校及地方，在管理、教育及治理方面，仍然存在著對於人性的信任，而採取有別於現今主流的作為，並且實行的成效相當顯著，值得世人作為借鏡，包括廢除廣泛設立的管理制度，將工作主導權歸還給基層員工，透過親身參與之際而誘發出的內在動機，持續推動自我實踐心中的想法；排除各種安排的科目與活動填滿學生的時間，將時間交還給他們自行運用及玩耍，從中誘發好奇心及培養專注力，進而持續去探索、發現、思考、實驗及創造；排除官僚介入而引進人民直接參與地方治理及預算編列，透過親身參與體會到公民的身份，以致於願意結合他人為地方貢獻自我能力，進而增強對於地方的認同感。
作者主要透過一連串精彩的探究，將當今奠基於「人性本惡」的「現實主義」，進行一次力道頗大的逆向矯正，進而提倡一種「新現實主義」，那是一種相信「人性本善」的核心信念，並以此展開生活中的每一天。闔上此書後，讓我想起了許久以前所閱讀過「恐懼的力量」一書，作者透過生活經歷及實驗設計，歸結出人性展現類似於機率上的常態分佈（高斯分佈），總是存在著極為稀少的人群，其邪惡及善良的本性，各自座落於左右兩處極端，而中間絕大多數的人群實屬善良。關於人性的務實性探討，結合兩書作者的論述及衍生的信念，或許可以歸結出「人性普遍善良」的有力論點，卻必須注意並非「人性全然善良」。當每個人由「人性本惡」的信念出發，那將會形成一種「不信任他人」的文化，長久處於這樣的氛圍中，終將會根深蒂固地由信念上的「人性本惡」取代實質上的「人性本善」，促成以「提防他人」為準則的行事方式，也就難以自動形成內在根本的動機，以此出發融入群體分工合作，展現出整體行事的效率；於是，反而遵從霍布斯式的哲學觀點，倚賴某個上層階級的監管，以激發出動機的方式行事，並在人們行為偏離時施以懲罰，協助其導回被認定的正軌行為；無論由資本主義及共產主義，都可以清楚看見如此的跡象，前者透過金錢誘惑適當自利的行為，後者透過懲罰抑制過度自利的行為，兩者本質上都是奠基於對人性的負面觀點。人們要在當今兩大意識形態下活得更好，除了清楚潮流與本質的差別外，更能進一步選擇以更好的視角看待人類，讓人性本善的信念擴展開來，每一天也許將因此更加美好。
