1482—1486年義大利文藝復興時期畫家山卓·波提且利所繪維納斯的誕生
「中世紀」起始於西元476年「西羅馬帝國」滅亡，終止於西元1453年「東羅馬帝國」滅亡。教會力量占絕對統治地位而日顯腐敗。
- 「東羅馬帝國」後世普遍稱其為「拜占庭帝國」，存續於西元395—1453年。西元1453年，「鄂圖曼帝國」攻陷其首都「君士坦丁堡」，末代皇帝「君士坦丁十一世」在巷戰中殉國。
三、中世紀晚期（西元約1300—1453年）
- 人口崩潰
- 西元1315—1317年：「大饑荒」發生，造成數百萬人死亡，直至西元1322年才恢復。
- 西元1347—1351年：「黑死病」（瘟疫）爆發，導致歐洲人口驟減至少一半，直至1500年才恢復至西元1300年的人口水平。
- 政治動盪
- 西元1337—1453年：「百年戰爭」即英法間一系列穿插間歇性休戰的戰爭，肇因於英王企圖控制法王室，最終讓英法兩國各自發展出強烈的民族意識。法蘭西完成「民族統一」，為日後在歐陸擴張打下基礎，而英格蘭對歐陸採行「均勢政策」，轉為海外發展成為全球最大帝國。
- 西元1455—1487年：「玫瑰戰爭」即英王兩支後裔的支持者，為了爭奪王位而爆發斷斷續續的內戰。
- 宗教動盪
- 西元1378—1417年：「天主教會大分裂」即羅馬天主教會中數位教宗，同時宣稱自己合法而導致的一次分裂。
《過渡階段：中世紀晚期至早期近代》
- 西元14—16世紀：「文藝復興」即為了改變「中世紀」以教會作為支配統治地位的社會，逐漸步入腐敗的情勢，以復興古羅馬及希臘文化為名，卻加以檢討並融入新思考，產生新型態的文化變革，「文藝復興藝術」隨之興起。
- 反對過去神權時代，教會基於「經院哲學」的傳統教條，對人們所產生思想上的束縛，轉為藉由理性提升人權，並且透過如實的創作，表達出人類的思想與情感，此即為提倡「人文主義」及「理性主義」，追求「科學知識」，崇尚「寫實主義」的革新潮流，足以作為銜接「中世紀」與「近代」的重要過渡時期。
- 「亞平寧半島」北部在併入「神聖羅馬帝國」的「義大利王國」（西元962—1801年）統治下，分裂為數個城邦，而南部則為「拿玻里王國」（西元1282—1816年）。
- 以現今「佛羅倫斯」為中心發展，接著帶動同樣位居北部，並且基於「地中海貿易」而富裕的「托斯卡尼」、「米蘭」及「威尼斯」發展，最終向北傳播至全歐洲。尤其，以現今義大利、德國及荷蘭較為興盛。
- 城邦間因為彼此競爭地位，導致內戰頻繁，但沒有來自外部的侵略，相較於當時其它歐洲各國受君主專制統治，以及受教會直接控制，顯見足夠的獨立性。
- 「十字軍東征」透過「拜占廷帝國」取得「伊斯蘭文明」轉譯的「拉丁語」及「古希臘語」文獻進行探究
- 「再征服運動」使得「伊比利半島」及「西西里島」（被「阿拉伯帝國」統治於西元965—1091年）注入「伊斯蘭文明」知識
- 「地中海貿易」使得商人帶來「古羅馬文獻」進行探究
- 「拜占廷帝國」衰敗前促使希臘學者及文獻流入
- 「美奇第家族」等富紳因商業繁榮興起而開始贊助及觀賞藝術創作
- 義大利文藝復興（詩歌、雕刻、繪畫、建築等等），約西元1300—1500年。
- 「喬托」（西元1267—1337年）身為畫家及建築師，『亞西西的聖方濟各』溼壁畫群（西元1290—1295年）、『斯克羅威尼禮拜堂』溼壁畫群（西元1305—1308年）、『佛羅倫斯聖十字聖殿』溼壁畫群（西元1319—1328年）、『喬托鐘樓』（西元1334—1359年）為其代表作，被視為「文藝復興」開創者，亦為西方繪畫之父。
- 「但丁」（西元1265－1321年）身為詩人，『神曲』（西元1308—1321年）為其代表作，被視為「文藝復興」開創者，亦為至高詩人、近代義大利語的奠基者。
- 「彼特拉克」（西元1304－1374年）身為詩人，『歌本』（西元1327年）為其代表作，啟發了後世許多詩人，包括著名的英國詩人「威廉·莎士比亞」，被視為人文主義之父。
- 「薄伽丘」（西元1313－1375年）身為作家及詩人，『十日談』（西元1348—1353）為其代表作。
- 「布魯內萊斯基」（西元1377—1446年）身為建築師，早期頗負盛名，『聖洛倫佐教堂』（西元1419—1480年）、『聖靈大教堂』（西元1441—1481年）、『帕齊禮拜堂』（西元1441—1460年）及『聖母百花大教堂』穹頂、採光亭、耳堂（1436—1445年）為其代表作。
- 「多那太羅」（西元1386—1466年）身為雕刻家，被視為將「寫實主義」用於雕刻的奠基者。
- 「波提且利」（西元1445—1510年）身為畫家，『三博士來朝』（西元1475—1476年）、『春』（西元1482年）及『維納斯的誕生』（西元1482—1486年）為其代表作，畫風以嫵媚見稱。
- 「馬基維利」（西元1469—1527年）身為政治家及哲學家，『君王論』（西元1513年）、『李維論』（西元1519年）為其代表作，其被視為「近代政治學之父」。
- 「馬薩喬」（西元1401—1428年）身為畫家，參照「布魯內萊斯基」及「多那太羅」作品，成為中世紀第一位將「透視投影法」用於繪畫的畫家，表現出人類和自然的真實世界，其作品受日後畫家廣泛研究。
- 「文藝復興三傑」：三人標誌著「文藝復興」的全盛時期，繪畫採用「透視投影法」，以人體及自然景觀作為重心。
- 「達文西」（西元1452—1519年）身為博學家，『最後的晚餐』（西元1495—1498）及『蒙娜麗莎』（西元1503—1517年）為其代表作，亦是人體局部解剖學的開創始祖，有鑒於對人體構造的詳盡理解，使得繪畫方面有所助益，同樣也專精於機械工程設計。
- 「米開朗基羅」（西元1475—1564年）身為博學家，『大衛像』雕刻（西元1501—1504年）、『羅馬聖伯多祿大殿』設計和初步建造（西元1506—1626年）、梵蒂岡西斯汀小堂的『創世紀』天頂畫（1508—1512年）和『最後的審判』濕壁畫（西元1534—1541年）為其代表作。
- 「拉斐爾」（西元1483—1520年）身為畫家及建築師，梵蒂岡使徒宮的『雅典學院』濕壁畫（西元1509—1510年）、皮亞琴察聖西斯托教堂的『西斯廷聖母』壁畫（西元1512—1514年）為其代表作，其筆下人物清秀且場景優美，呈現出和諧的氛圍。
- 義大利文藝復興凋零因素，之後轉往北方持續文藝復興潮流
- 西元1494—1559年：「義大利戰爭」爆發，「法蘭西王國」、「神聖羅馬帝國」、「英格蘭王國」、「西班牙王國」、「教宗國」及義大利各城邦等等參戰，終結了當時城邦幾近獨立的穩定態勢，「西班牙王國」取代「法蘭西王國」成為義大利領土的最大主導勢力，並且終止了「教宗」身為藝術與建築最大贊助者的工作。
- 西元1497年：「虛榮之火」事件爆發，佛羅倫斯統治者「薩佛納羅拉」集結眾多支持者，以反對文藝復興所興起的奢侈及享樂潮流為由，焚毀了成千上萬的藝術品及書籍等等。
- 西元1498年：「達伽馬」發現了由歐洲至印度的航線，同時開啟了伊比利半島、法蘭西王國、英格蘭王國與東方的海上貿易路線，促使這些地區的財富及權力增長迅速超過了義大利。
- 西元1542年：「羅馬宗教裁判所」成立，即負責偵查、審判和裁決天主教會認為是異端的法庭，在這之前則是僅有調查，再交給世俗法庭制裁。西元1559年，首度發表『禁書目錄』，查禁了大量文藝復興時代的作品。
- 北方文藝復興（主要在詩歌、戲劇及繪畫方面），約西元1500—1650年。
- 各國實行君主專制統治，同時「宗教改革」正在發生，「羅馬教廷」與新教徒正發生重大衝突。
- 法蘭西王國
- 「拉伯雷」（西元1493—1553年），『巨人傳』（西元1532—1564年）為其代表作。
- 低地國家
- 神聖羅馬帝國
- 斯堪地那維亞
- 英格蘭王國
- 「托馬斯·莫爾」（西元1478— 1535年），『烏托邦』（西元1516年）為其代表作。
- 「威廉·莎士比亞」（西元1564—1616年），38部戲劇、154首十四行詩、兩首長敘事詩和其他詩歌，許多為後世著名作品，對歐洲「寫實主義」文學的發展有深遠的影響。
- 西班牙王國
- 「塞萬提斯」（西元1547—1616年），『唐吉軻德』（西元1605—1615年）為其代表作，被視為整個西班牙的文學典範，也是現代西方文學的奠基作品之一，以及最早的西方典範小說之一。
- 「維加」（西元1562—1653年），三千多首十四行詩、三部小說、四篇短篇小說、九首敘事詩、三首教學詩以及大量的劇本，許多為後世著名作品，為西班牙民族戲劇的奠基人，被譽為「西班牙戲劇之父」。
《過渡階段：中世紀晚期至早期近代》
