「批判性思考」（Critical Thinking）一詞，常讓不熟知其要義的人，直覺聯想到「批評」（Criticize）的概念；然而，其精簡要義卻應該是—充份理解身處於「未知領域」的「自己」、「他人」與「事」，並建構出相互的健全關係。針對其要義的充分詮釋，個人目前偏愛「人文科學的逆襲：無路用學門的職場出頭術」（You Can Do Anything：The Surprising Power of a “Useless” Liberal Arts Education）此書中，所條列出的五項關鍵能力：
一、對自己深有自信，並且願意甚至渴望，進入尚無規則可言的未知領域，透過參與過程中想像力的發揮，逐漸培養出所需的能力，進而在新環境中調適得宜。此即所謂的「開疆闢土」（Working on the Frontier）。
二、透過自己敏銳的觀察力及覺察力，能夠針對眾人看似平常的事務，發表出自己深刻且獨到的見解。此即所謂的「發掘洞見」（Finding Insight）。
三、延續前項並持續經歷過各類事務，並且能夠以個人發展出的方法，將對應各事務的不同見解綜合起來，當組織面對複雜的處境，並需要較為精確的決策時，可憑藉自己建構出的綜合見解，成為值得信任的專家。此即所謂的「選擇正確途徑」（Choosing the Right Approach）。
四、置身於組織工作的群體內，同樣能透過敏銳的觀察力及覺察力，詳細地理解其他人的內在動機，以此與他人有著良好的互動，達成工作團隊的的高效率合作。此即所謂的「判讀現場氣氛與人員的情緒」（Reading the Room）。
五、延續前項並得以感受到團隊人員的心理狀況，能在其面對外在困難事務，導致心理不穩定時，適度地激勵其士氣。此即所謂的「鼓舞別人」（Inspiring Others）。
透過以上五項能力的探討，能歸納出此些關鍵的能力，必須建構在得以發揮的「領域」內，更進一步地應用於當中的「人」與「事」；甚至更為艱難之處，在於投入的「領域」、「人」與「事」，行前毫無所知！如何在初始投入時，逐步透過「批判性思考」，一路上持續驅動自我精進，最終達成完善整體事務的目標，實為一段不容小覷的歷程。從事某一領域的事務時，考量到最終產出的「效率」，常見透過「分工」且「合作」的方式，將某一領域劃分為多個子領域，各子領域則衍生出對應的專業需求，各專業需求又衍生出對應的專業人士需求；於是，誠如早先的企業組織單位，專注於商品銷售並取得利潤，因此可說以「銷售」為領域，向下展開「技術」、「生產」、「行銷」、「財務」等子領域，透過聚集所隸屬的專業人士形成團隊，彼此貢獻出專業能力，一同致力於達成「銷售」的目標，以此形成特定「領域」中，「人」與「事」基本構成的概況。從上述中，能夠清楚看見子領域的劃分，亦能夠了解各對應專業人士的歸屬；然而，個人認為五項關鍵能力背後，意指相當隱而不晦的三段健全關係—「人與自己」、「人與他人」、「人與事」，依序詳細地闡述如下：
一、人與自己的關係：跨入未知的領域，大多數人皆會引起恐懼的情緒，造成輕則「自我懷疑」，重則「自我否定」的心理狀態，總在《持續前進》與《突發退縮》的內心拉扯中渡過，更在此同時，必須處理迎面而來的各項挑戰；因此，自身心理的穩定性，便被視為必須優先重視的項目，唯有心理和諧寧靜，才能專注於所面對的挑戰，開發出自身額外的能力。
二、人與他人的關係：人與自己已建立起健全的關係後，便能妥善迎接外在的挑戰，持續不斷地精進，將能擁有直覺般的卓越能力；然而，無論多麼迅速地完成任何事務，終究還是需要與人合作，方能成功達成設定的目標，只在於程度上的差異；既然與人合作無法避免，了解合作人員的內在動機及情緒，懂得透過充分溝通先尋找出共識，而後錨定於共識，再商討出合適的方式進行合作，將能提高過程中共事的效率，迅速完善橫跨多樣子領域的整合事務。了解合作人員或許自外於各子領域的專業知識，卻與自身生活內涵相關聯；透過生活中所接觸的事務，進行深切地鑽研及理解，將能拓展個人的想像力，並施展於與人合作時的言談之中，透過分享彼此的生活感受，以作為真實的連結，更以此建構情感的根基，再由上建構出合作時的愉悅氛圍，得以幾近無縫的方式，進行事務上的分工合作。
三、人與事的關係：身處於特定的子領域，透過有意識地辛勤精進，能夠將熟練的技能化為直覺，相較於同領域的一般人，可以在該領域中，迅速取得深刻的洞見；然而，若越往整合領域的方向邁進，將越顯得自身能力的不足，更無法以整合各子領域觀點的方式，進行最終的決策。在「人與自己」及「人與他人」的關係健全後，經歷橫跨領域的嘗試，深刻體驗到諸多的限制後，能夠清楚了解限制來自於自身，也就是《知道自己知道什麼，以及不知道什麼》，換而言之，《知道自己所知道的一切，建構在什麼前提之下》；於是，覺察出明確的方向後，得以勇於深入未知的事務，學習自己所不知道的部分，並進一步將各子領域所習得的觀點，相互連結以達成高密度的整合，促使自己真正邁向「觀點整合」的方向。
透過以上的探討，回首傳統大學的人文科學系所，其實緊扣著「批判性思考」的訓練！不偌畢業後隨即精通工具性知識，能夠立即進行實務上的應用，卻更像是在未知的領域中，透過長期持續的精進，得以《水平》及《垂直》的方向，自所處領域延伸出觀察及思考的範疇，整合一切來發展出深刻的洞見。「歷史學系」透過歷史事件的彙整，擘畫出過往時代的樣貌，集中探討當時的民生氛圍，乃至於國際上的思想浪潮，得以讓學生在理解一切之下，以情感上貼近的方式，想像出當時人們生活的感受，更能探究時代浪潮當下的深邃意涵；「文學系」透過先人遺留篇章的文采中，蟄伏於優雅語句後的濃厚情感，感受出當時望向時代的特定觀點，藉由深刻情感的導引，促使學生發揮分析的能力，讓情感在探究中具體化為關鍵思想；「語言學系」帶領學生深入語言背後所堆疊的文化因素，透過文化內涵的深入探究，理解過程中語言的形成，並且如何應用於現實生活中；「哲學系」引領學生了解各時代的背景，以檢視思想生成的起源，並將扣緊時代的關鍵思想，進行透徹的思考與辯論，更能適時納入現狀作為比對，深刻領略出各派別思想的前提，以及所採取觀點上的相異，幫助思考脈絡的清晰化。透過以上四個學系的學習摘要，相當清楚地發現，其實便是針對「批判性思考」所囊括的五大關鍵能力，進行系統性的培養與訓練；若透過「人文學系」的鍛鍊能學有所成，往往能帶著關鍵的「批判性思考」，深入大多數未知的領域，與其中的「自己」、「他人」與「事」，建立起緊密的連結，更能鍛鍊清晰的分析能力，發展出針對事務的深刻洞見，長期而言，將能邁向獨當一面的態勢。
父母與孩子的日常言談之間，亦能進行「批判性思考」的初步訓練。當孩子主動分享學校中，與人們互動的學習狀況時，即是針對特定情境中「自己」、「他人」及「事」的描繪。若孩子遭逢挫折而情緒低落，父母能以傾聽者的角色，給予自己人生上的經驗，協助其走出情緒的低潮，以此鍛鍊「孩子與自己」的關係；若孩子遭逢喜悅而滿心歡喜，父母能針對其中特定的事務，透過適當的提問來引導孩子，一則透過觀察同學們的反應，仔細思考他們可能的動機及情緒，以此鍛鍊「孩子與他人」的關係；二則透過歸納發展情事的因素，仔細思考整體事務的樣貌，以及人與事交互影響的脈絡，以此鍛鍊「孩子與事」的關係。久而久之，將能在竭盡所能地探究之下，深刻理解所遭遇的任何事務，並衍生出自身關鍵的思想，得以在未來的人生中，逐步前進乃至卓越的境地。
