「當局者迷、旁觀者清」為此書論述的主要架構，所謂的局即文明，當局者即深受文明影響的歐洲人，旁觀者即薩摩亞群島酋長本人。依循著此書主要的骨幹，乘載著酋長於二十世紀初歷經歐洲一遊後，針對當時歐洲文明最為裸露的觀察及敘述。敘述的歷程充滿著文明對立端的自然用語，沒有穿鑿附會的華麗修飾，架構出各式形容的情境，以此描繪出當時文明的真實狀況。透過全球化的交流，那些距今遙遠的歐洲文明發展要素，早已成為當今時代發展的實質內涵，甚至有牢不可破之勢。上千年文明的興起，隱含著順勢而起的衍生物及對應觀念，包括城市、金錢、創造、時間、擁有、科技、職業、電影、報紙及思想等等，早已錯綜複雜地存在於此刻，以此成為酋長對於文明論述的各方開展。倘若曾經置身於大自然中，親眼見證萬物蒼穹之美及宏偉，甚至觸動內心而動容，因此相信大自然的力量，指引著人類最為真實的存在，那麼也許將更能相信酋長所發出的自然語彙，直指背向大自然而發展的文明荒謬層面。
對於「城市」的描繪中，酋長引領讀者看見建築隔閡著人們與自然接觸的機會，甚至是彼此之間的情感交流，而間隔的街道盡充斥著嘈雜聲響，種種的一切背離了大自然的美好和諧，卻令人爭相前往。即使於此不會見到樹林與藍天，充斥著許多沒有意義的事情，長久下來很容易讓自己生病，人們卻還是不斷地讚美並為此高歌一曲。
對於「金錢」的描繪中，直稱人們不管日夜無不想著金錢，錢已是他們最真實的神性；因此，人與人之間的寶貴交流，也因為金錢的介入而缺乏真誠。擁有金錢就擁有許多用也用不完的東西，也可以讓自己無所事事完全享受他人的服務，就這樣金錢變為衡量一個人地位的指標。衡量一個人不是根據此人的思想光明或是高貴勇氣，使得金錢淹沒人們所有的感官，形成貪得無厭且無止盡地掠奪，更因此而高傲自大。金錢將人心拖入恐怖的混亂，為了獲得更多而偏離大愛走向自私，以致於無法更加快樂與幸福。
對於「創造」的描繪中，由於人們遠離了大自然，同時也遠離了偉大神靈創造的崇高萬物，於是內心開始呈現巨大的匱乏而虛弱，試圖透過創造更多的東西，來填補內心的空缺；然而，透過這樣的方式，來煥發神采並歌頌自己的精神，反而讓自己徹底地沈溺在物品的層面，就像沒有食物無法生存一般。偉大神靈的創造物，必須窮盡人們的一生觀看及思索，而人們所創造的物品通常金光閃耀而令人眼花撩亂，卻無法達到相同的效用。
對於「時間」的描繪中，時間是一種被創造出來卻又無形的東西，人們特別喜愛將注意力放在時間上，儘管時間一直都在，卻彷彿被惡魔纏身一般，總是談論著自己擁有不夠的時間，甚至投注許多力氣，想著如何讓時間變多；然而，從日出到日落，時間一直都在，並且遠遠超過每個人所需。人們不應該追趕著時間，被時間徹底地支配，並為此感到匱乏及痛苦。
對於「擁有」的描繪中，人們總是為了自己而想，對於某些大自然造物，以創造出的律法界定出擁有的權利，來區分出你、我，以致於他們總是害怕到手的東西會消失，因而不斷地折磨自己；這些皆因爲讚賞人們的標準，並非錨定於勇氣與睿智，而是擁有東西的多寡。擁有應當適當地給予，以此分享給自己的弟兄，才能真正的富足與快樂。
對於「科技」的描繪中，人們善用知識所創造出的機器，力量遠遠超過每一個人，眼見後或許令人深感偉大而驚嘆，甚至因此感到畏懼而臣服。人們想要取代偉大神靈的意志，致使他們苦思如何創造出更為強大的力量，但這些機器終究無法透過溫暖的雙手，將愛與精神傳遞給創造物，更無法與創造萬物的偉大神靈相提並論；因為大自然變化莫測的力量，全由祂來掌控並發號司令，況且大自然鬼斧神工的奧妙，總是能夠彰顯出生命內涵的真實宏偉。
對於「職業」的描繪中，人們將生活中完整的事務，進行細微地切割，以此形成許多職業，並在成年後的生活中，僅僅從事著職業相關的事務，便不再經手其它事務；因此，失去面對其它挑戰的能力，將自己置身於重大的缺失及危險之中，以致於終其一生任憑職業的佔據，使得自己整體生活的熱情燃燒殆盡，導致生命僵硬毫無活力；甚至相互比較職業的高低，以此視為地位崇高的象徵，更在職場內勾心鬥角及相互猜忌。儘管職業只不過是人類整體作為的一部分，人們卻將職業視為全部，猶如一個人只有一部分活著，其餘部分皆已死去，內心只有混亂及痛苦。唯有全然地參與生活，才能整體地運用人類的肢體與感官，也才能造就一顆健康快樂的心。
對於「電影」的描繪中，直指人們喜愛身處於暗室，以旁觀者的姿態，看著眼前上演不屬於自己的虛幻人生。若看見了愚蠢與軟弱，便自認為比光影中的人們還優越；若看見了強壯與高貴，便自認為是自己的映像而佔為己有。這些虛假的映像，僅僅是一種撫慰人心並以此膨脹的幻影，並無法因此賦與人們真實的存在，反而讓自己的思想更為混亂，分不清眼前世界的真實與虛假。
對於「報紙」的描繪中，直指人們埋首於其中，以此作為充實新知的管道，更以此內容幫助自己進行思考。遠方發生的一切事情，不管好與不好，皆會一字一句地報導出來。人們接收著大量無關自我且相同的訊息，把大家的腦袋變成一個模樣，但因為訊息缺乏自信與力量，造就的思想依舊軟弱，無法讓人變得真正強大。真正的重大事件必須回歸真實，徹底地沉浸於其中的歡樂及悲傷時刻，透過實際的經歷而非置身事外地瀏覽報導，才能富含情感而充實自己的人生。
對於「思想」的描繪中，直指人們不僅僅想看見東西，更想要知道及了解背後的相關事務，以致於從日出練習到日落，使得建構思想成為一種習慣、一種必要做的事情，最後甚至成為一種脅迫。正由於專心致力於思想，呈現出一種自我陶醉的狀態，無法為自己騰出內心的空間，好好地參與生命中當下的每一刻，以致於不斷錯過美好的時光；然而，不管多麼致力於思想本身，偉大神靈造就的萬物終究無法得以參透，到頭來只會因爲這般的執著，而陷入迷途並顯得愚蠢。付出心力並全然地參與當下，透過實際的作為體驗一切，將能無形中描繪出對於萬物的觀感，許多細微的面向並非皆能透過思想予以穿透。
搭乘著白色帆船而來的歐洲人，自薩摩亞群島望去宛若自天空的破洞走出，「帕帕拉吉」便是對於此「劃破天空的人」最為生動的描述。迎面而來的人，高度自詡來文明國度的子民，帶來以上帝為至善的宗教觀，確實為廣為薩摩亞人所感念而接受，但乘著文明發展的一切，看在依傍著大自然共存的薩摩亞群島酋長眼中，卻矛盾地背離宗教的原意，走向自私更扭曲人類存在的本質。當今身處於文明中的人們，或許尚未發展出仔細檢視時代潮流的能力，透過酋長敏銳地觀察及自然生動地描繪，也許能引領人們進入省思的層次，進而體會出活在真實體驗、不被切割、欣賞大自然、互助共享的人生，才是真正地存在於生命，也才能帶來切確的富足與快樂。不管此著作出自於作者，仿效實際上不存在酋長的口吻，進而杜撰出一部虛構的文學之作，或是真有其人其事，透過書中一一生動地回顧及描繪，早已挖掘出文明最為核心且裸露的本質，正好提供讀者與人類存在的本質，作一完整的對照並進行深度的省思。
