閱讀完此本談論戰爭的書籍，坦白說顛覆了自己以往對於戰爭，只有直覺上殘酷與死亡的認知，除了對於戰爭有更細緻層面的理解外，還讓自己有三個層面的醒悟：一、還更進一步將戰爭這個時代因素，帶入以往研讀過的歷史中，赫然發現存在另一種層面的合理論述，例如多次至台灣各地旅行，輾轉接觸到日治時期的各式古蹟，在未納入戰爭詳細思考前，爬梳過日本明治維新前後相關的資料，將能明顯地察覺到各層面的革新，在這個力圖西化後抗敵的國家中蔓延，因此造就日後強盛的國力，而台灣因為清國戰敗成為日本第一個殖民地，透過種種歷史資料的探究，將能輕易地推崇日本在台灣，設立各式制度與建設的用心，順著這樣的情感發酵，儘管台灣被殖民而榨取資源以供應日本所需，卻矛盾且順水推舟地讚揚起日本；然而，在納入戰爭詳細思考後，得以將當時日本對於台灣的用心作為，詮釋成為了達成帝國擴張的野心，必須盡可能讓人民享有身心健全的生活，乃至於在人力作戰的年代裡，擁有充足的兵員可供調度。二、自由自在地生活在台灣，享用政府有效治理下的社會資源，實際上已享有身為台灣公民應有的權利，而當台灣面臨外在威脅與危難時，應當履行一同保衛台灣的義務，而非一昧地思考要如何逃避這一切。三、現在透過科技所享有的生活便利性，實際上乘載的是過去先民用血汗，透過不間斷的戰爭持續精進改良，而後由軍事用途下放至公共工程及民生消費的結果，應當要更加感恩擁有這一切。綜合而言，透過此書對於戰爭有著深度的認識，將能夠幫助自己在研讀歷史時，納入大時代潮流裡此項重要的因素，以更為全面的視野且中性地看待當時的種種變化，抑或在思考自身生活及國家的狀態時，納入由戰爭衍生出更細微的重要因素，這些便是閱讀此書最大的收穫。
戰爭並非一個最好盡快拋開的反常現象，回顧歷史將能夠清楚地察覺，戰爭與社會交纏很深，使得人們很難結論出究竟是誰支配了誰，故如果對於戰爭沒有明確的掌握，將會錯失了人類歷史的一個重要面向；換言之，人們如果想要了解當今的世界，明瞭為何走到現在這個時刻，就不能忽略戰爭對人類社會發展的影響。早已在人類祖先過著遊牧生活，尋覓植物並宰殺動物為食時，暴力便早已經存在；人類當時已經具備有相互攻擊，也就是發起戰爭的本性；顯而易見地，當人類發展出有組織的定居型社會時，常需要更好的組織與更多的資源，進而防衛自我甚至擴張領土、增加人口，於是戰爭也相對地變得更加細緻。隨著人類建立起高度複雜的政治與社會制度，僅有強大的中央政府握有獨佔暴力之權，常能動用社會組織化的資源，以有條理且有目的的方式使用暴力；在一國人民無法隨意使用暴力的觀點視之，整體人類可以說變得比較和善，但只要中央政府行使暴力，卻因為整體社會組織化的方式，讓規模越龐大且殺戮越殘暴。
兩位歐洲思想家—「盧梭」及「霍布斯」，以截然不同的方式處理人類與社會的關係，以及戰爭或和平何者才是正常狀態。前者認定人性本善，處於狩獵採集時期的人類，無論在彼此之間或是與大自然之間，都能以和諧的方式相處；當走向定居型態時，種種制度因應而生，使得社會變得日益複雜，也就造成了階級化及不平等，而國家也同時擁有更大的權力，人類因此變得更不自由；當個別國家只考慮到自身利益時，相互爭戰的情形便會發生；若個人與國家與社會間透過契約建立起一種新關係，將能確保自身在自由的狀態下，使得國家及社會為他們所用，而非人民為國家及社會所用。後者認定人性本惡，處於狩獵採集時期的人類，早已為了生存相互對抗而過得不安穩，於是定居型社會和大型國家政體的成長，讓暴力得以收歸在社會的控制下，透過組織化的動員方式，讓各國爭奪利益擁有較高的勝算。
翻閱人類的浩瀚歷史，顯然支持的是霍布斯的論述，國家政體的權力除了奠基在統治者認知的權威上，也奠基在被統治者的默許下，以及加諸於人民以應對敵人的暴力威脅上，故戰爭一直是人類經驗中不可或缺的一部分；因此，國家在對外戰爭中克敵制勝，經常被用來強化國家政體的權威性，甚至當成德性的表徵與功勳的標誌，儘管這些國家不盡然是好的國家，卻能夠以此帶給人民最低限度的安全與穩定，但要長期有效治理一個國家，還是必須靠一個有效能的政府，以此贏得人民的支持，也就是說「對外能抵禦敵人」與「對內能有效治理」，才能確保國家政體的持續生存。另外，國家政體為了發動戰爭，常必須透過組織化的方式，招募兵員、精進教育、改善公共衛生、興建設施、調整財政、設立制度等等，讓國家得以透過詳細地調查，進而更深入地對人民、社會及資源進行嚴密的控制，皆會連帶地促進國家的發展；或者反過來進行思考，政府極力驅使國家邁向有效的發展，促成人民享有優異的生活品質與擴大的公民權利，便意謂著人民在國家有危難時，擁有拿起武器上戰場的義務。所以，可以清楚地得知，戰爭不僅僅是帶來破壞，更能因為戰爭的各方面需求帶來創新與進步，顯而易見的是科學與技術上的進步，往往為了發展出具有壓倒優勢的軍事武器；外科手術的顯著進步，可以說拜過去的世界大戰所賜，使得外科醫生得以透過許多病人進行練習；女性在職業、教育與權利上的重大突破，視為戰爭必須利用後端社會有效動員的緣故；大規模的戰爭刺激勞工就業，勞工因此提升價值，而富人出於自願而繳了更多的稅金，兩者雙雙促成貧富差距縮短；換言之，綜觀人類的歷史，戰爭實際上讓政府聚焦於社會改革，有助於打造出更強壯、更公平的社會。
統治者擴張領土、王朝繼承權爭議、統治者或國族尊嚴被羞辱、保護同一教派、航海貿易及安全理由、玷污本國女人、避免未來武力威脅實際發生、強化承平時期柔弱品行、追求光榮理念、宗教賦予神聖使命、清除內部不和勢力等等，這些都是誘發戰爭的常見動機，故戰爭可以視為支配對方或其資源的常見手段，甚至藉此彰顯自身國家相對於他國的權威。其中，完整回顧人類歷史，基於種族及宗教所產生的意識形態，往往認為不同血緣及信仰的人都是錯誤的存在而該死，才能實現造福全體人類的理想，因此誘發的戰爭也無比殘酷，而內戰破壞了整體社會的團結，通常也會造成毫無節制的暴力。大多數的戰爭在沒有仔細思考希望成就什麼，以及想要怎樣的和平之下，總是誘發於狹隘的眼界，使得發動戰爭的人常認為戰勝後，所有戰前的問題便會因此解決，但往往並非如其所願。
年輕的男人對於戰爭的認知，總是從老一輩看重紀律、勇敢及從容就義的特質，以及閱讀的書本及詩句和吟唱的歌曲，乃至於所見之繪畫及雕像，自小以潛移默化的方式被深深影響著。在歐洲中世紀時，描述英雄事蹟的各式古典作品，為封建貴族創造出一種「騎士文化」，而皇家及上流階層的女子，稱許自己相中的騎士勇猛無雙，也同時為騎士文化起了推波助瀾的作用，因而為戰爭蒙上了一層「騎士精神」的魅力光輝。在那個崇尚戰爭的文明世界中，尊崇勇敢的戰鬥並且必要時光榮地死去，儼然已成為後世子孫的模範，我們總是可以從廣場的石碑上，輕易地看見歌頌每一個打過勝仗的人名。對於實際戰略的發展，除了受該國所處地理環境的影響之外，更會受過往戰爭經驗以及軍事兵員支出昂貴的影響；幾世紀以來，戰略規劃大多以追求迫使敵軍投降的「決定性戰爭」為主軸，此也導致盼望著決定性戰役的雙方，常常陷入一場漫長艱苦的戰役，各自想要把對方折磨到崩潰的地步；順應而生的是利用天然屏障、長城或碉堡要塞等等，進而耗損並擊敗敵軍的「防禦性戰爭」。歷史上發生的著名戰爭，廣為處於尚武文明中人所研究，試著了解過去人們的思考方式，乃至於最後做出何種關鍵性的決策，藉此避免戰敗而提高勝仗的機會。
儘管遠在十六世紀時，印度、中國及鄂圖曼帝國全都和歐洲一樣的富裕，也掌握有印刷術到火藥的先進技術，但歐洲利用「科學」的進展，站在已知技術的基礎上，不斷地增進技術發展且善用於戰爭中，歐洲也才有機會將征服觸角涵蓋世界其它地方；在這樣的角度進行思考，軍械透過戰爭而演進的內涵裡，無疑是藉由殘酷的教訓，不斷地發明反制的技術來對抗舊有的技術。在一八〇〇年之前，戰爭主要引領出軍械上的三項創新：「金屬的使用」—戰士得以放棄石製的武器，得以使用銅製及鐵製的武器，並且連接馬鞍的馬鐙讓騎士的腿得以休息，使得騎士得以在馬上全副盔甲武裝；「馬匹的馴養」—搭配上車輪使用，讓戰士有更快的移動速度，因此提高了軍隊於戰場上的觸角；「火藥的採用」—伴隨著冶金學的發展，得以發展出戰士的槍管及船艦上的大炮；所以，可以相當明確地了解到，技術與戰爭實際上緊密地相互依存，誰成就了誰實則難以定論。羅馬在四世紀崩潰時，留下了權力下放至「地方土豪」的歐洲，他們的財富及地位來自於「土地」及「以武裝僕人對抗入侵者的防守能力」，使得越來越多此類型的私人軍隊套上盔甲來騎馬打仗，歐洲各地的統治者常會賜予軍隊「土地」，藉此維持其忠誠度及相關花費，讓軍隊有強烈的誘因繼續參與戰爭。
自十二世紀以降，商人主宰的城市國家興起，外加上中央集權的皇室壯大，以及出現有紀律的步兵；另外，還有十字弓及長弓不斷地精進改良，並且佐以精確地射擊，更遑論之後發展而出的步槍及攻城炮，皆對騎士構成政治及軍事上的挑戰；正也因為如此的變革，使得一五〇〇至一七〇〇年間，軍隊的規模大幅度地成長，反映出政府權力的擴大，以及控制社會的能力增長。隨著印刷術的傳入，各式武器得以有圖解的操練手冊，並且同時能遍佈歐洲，讓戰士在武器的操作上更為熟稔；新型帆船更成為跨足全球的手段，外加上中國傳來的羅盤，以及後續出現的六分儀與航海天文鐘，得以更加精確地定位所在位置與欲前往的地方；可開關的水密式裝卸貨口，使得大炮得以架設在船隻較低的位置；藉由這些技術的不斷革新，國家的海軍實力有所增長，政府為軍隊擔負更多的責任，提供吃住並且固定支薪，讓以往的私掠船及武裝民船消失了；同時，在陸上的武力也開始有了兵種劃分。十八世紀的歐洲邁入「啟蒙時代」，相較於上一世紀的社會，狂亂於宗教與迷信的激情，此時社會讓位給「科學與理性」，使得戰爭在清楚而有限的目標下，相對容易停止並以簽署和約的方式告終，而較不會展現殘酷的暴力。十九世紀的歐洲步入「工業革命」發展後，十分廣泛的經濟、技術與科學的變革，又重新讓他們得以製造出更為精密的武器，並且發動更大規模的戰爭，也因此加速了往後武器的研發，並造成更大的殺傷力。
概略地回顧了許久前戰爭方法與相關變革，而近代的戰爭又更進一步產生了變革，使得後續的戰爭加暴力且致命：「民族主義」燃起了戰爭所需的熱情；「工業革命」提供了戰爭所需的工具；「社會變革」提供了戰爭所需的戰鬥軀體，以及平民對戰事的支援。一六四八年西發里亞和約的簽訂，結束了歐洲一系列的宗教戰爭，以及近八百萬人喪生的時期，同時確立了「主權國家」的概念，歐洲每個國家擁有各自的主權，並且權力相互平衡，因此遏制了國家間的侵略戰爭，也就意謂著「民族國家」的概念儼然成形。一六八八至一六八九年，英國爆發的光榮革命；一七七五年至一七八三年，美國爆發的獨立運動；一七九二至一八〇二年，法國爆發了法國大革命；橫跨數世紀的革命運動，結合教育普及讓人民的識字能力提升，以及印刷術的廣泛應用，將知識份子、小說家、民族誌學家與歷史學家，有關於民族概念的書籍，能夠快速的傳播出去，並且將影響力向下擴展至社會，並且片及全歐洲及世界其它地區；於是，基於「民族國家」宛如外殼的概念，則進一步賦予靈魂而形成「民族主義」浪潮。一七六〇至一八四〇年，第一次「工業革命」爆發，使得生產工具、科學、技術及社會潛能產生劇變，在一八〇三至一八一五年拿破崙戰爭後，這些劇變先是深度影響了歐洲，接著擴散至全世界大部分的地區。「工業革命」除了帶來創新與大量生產，同時也另外帶來了「社會變革」，讓中產階級與勞動階級的規模成長，對應的權利也因此增長，過往「地主菁英」的影響力便開始式微；因應人民普遍的權利增長，帶來後續「選舉權放寬」並「走向立憲政府」，社會大眾與國家的外交與軍事政策間，進入一種前所未有的關係，也就是戰爭一度是少數菁英要面對的事情，如今轉變為人民要一起面對的事情。
現代戰爭產生的變革，回顧第ㄧ、二次世界大戰即可知曉，參戰人數走向數千萬的級次，以及工廠大量生產出所需的物資與武器，可以說走向了「工業化戰爭」；戰爭本身也進入了新的領域，透過空軍進行天空上的作戰，透過海軍進行水面下的作戰；技術的飛快進步，也讓作戰雙方在武器精進上相互較勁，彼此快速地研發出反制的武器。因為戰爭開始動用到後端的社會生產鏈路，經濟作為資源分配的意涵，必須持續能夠進行駕馭，以確保能夠持續供應戰爭所需；然而，儘管社會支援作為戰爭上的優勢，卻也讓社會成為現代戰爭中的最大悲劇，使得戰爭得以更持久，並且殺害的人數也更多；同時，相當不幸的是，為了戰時陷入膠著而盡快取勝，社會人民也因此成為最後被攻擊的對象；有鑒於這樣的態勢，社會因此進行更進一步的強化，造就更好的民防與更好的醫療照護。
詳盡地探討「民族主義」的面向，可以發現近代國家的人民，已然是立基於自身不可剝奪權利下，作為被統治者而同意政府取得正當的權力，實行治理國家之目的；換言之，人民行使公民權利，藉由選舉的方式推舉出統治者，讓自身的需要能夠被滿足，那麼此也隱含著相對應的義務，當國家有危難時必須起身保衛國家；這個權利及義務並存的近代觀念，可以從美國獨立運動及法國大革命中清楚地看出，而後續的拿破崙戰爭更可以看出，法國軍隊基於保衛法國民族，甚至懷著打倒不公不義及威權政體的神聖使命，充滿著身先士卒及不畏艱難的士兵衝鋒陷陣，足跡踏遍全歐洲欲解救歐洲其他同胞們，而這樣的精神也外溢至其它國家，興起各國「民族主義」的意識來對抗外敵。在拿破崙戰爭過後，所有歐洲學校都已經教導「民族史」，「民族主義」透過這種方式在各國深化。因此，戰爭藉由「民族主義」形塑出人民一個共同追求的目標，將人民整體緊密地焊接起來，故威權政府常將戰爭當成一種手段，藉此團結人民共同對抗想像中的外敵。詳盡地探討「工業革命」的面向，可以發現近代武器採用標準化、機械製可替換零件及組裝線大量生產，而不像以往僅能有熟練的工匠以手工製造；槍炮的研發進步，能讓受過較少訓練的士兵更快地上手使用；機械化交通工具如火車及蒸汽船，能讓軍隊更快地進行遠距離移動，同時補給品也能夠迅速且持續地供應。詳盡地探討「社會變革」的面向，可以發現現代戰爭暨加速也擴大了政府控制社會的程度，政府實行全國的「人口普查」便是建立人口統計數字，讓政府知道能夠參與戰爭的人力有多少；政府大力改善公共衛生、飲食、生活條件及教育的驅動力，來自於招募體格健壯的合適新兵；政府必要時可以徵用全國工廠及原物料，導引至戰時所需的地方；政府設立專門研究中心、補貼產業及提供獎學金給各大學，大量栽培出科學研究人員，主要目的是透過駕馭科學的方式，使得他們能在戰時發揮長才。
接著探討歷史上戰士的來源，遠在現代戰爭之前，歐洲列強偏好用社會裡最無足輕重的成員來充當兵員，罪犯往往得在處決或從軍中二選一；貧苦無依的人則強制被徵召入伍；甚至為了避開勞動俗事及沒事幹的人，也會為了新鮮感而從軍；農夫及身懷技術的工匠因為有社會價值，所以會被留在家裡；藉由考古學的幫助，已經證實了許多女性參與戰爭，而不像直覺所想只是男性的戰場。直到現代戰爭中，從軍帶來固定的薪資與食物，吸引大量貧窮人民從軍，而戰爭又能提供他們提高社會地位的機會；年輕人為了與同儕及前輩有較量的機會，也會選擇自願從軍；深受文化、價值觀、宗教及民族主義影響的人民，亦會毫不猶豫地從軍；儘管女性如今已經可以藉由合法的管道從軍，但實際上還是備受歧視，甚至被敵視、厭惡及性侵的對待，這是未來要克服的事情；然而，尤其邁入二十世紀的大規模戰爭，女性也就成為動員的一部分，但女性從軍大多還是被指派為非戰鬥的角色，如護士、事務員、駕駛員等等；文化對人類形塑的作用其實更勝生物學，男孩子從小就被告知要當個男人，要克服自己多愁善感且軟弱無力，這些歸咎於女性才有的特質，並且進一步培養出男子氣概；在現行的軍事訓練中，羞辱新兵常用的「娘炮」及「娘們」用語，也是期許新兵未來能夠剛強，但如今女性與男性並肩作戰，便對長久以來建立的男人特質產生威脅。有別於過往雇用傭兵參戰，普遍會有忠誠度不足的問題，現代軍隊透過徵召人民從軍，切斷公民社會對他們的支配，並且換上軍服、留統一髮型、住軍營裡，為的是將過去對家族、朋友及社群的忠誠，轉換為對軍隊的忠誠，營造出一種新的共享認同，以期作戰時能夠團結一心；嚴格的操練及紀律才能創造出戰士，使得他們猶如一台大機器裡的小零件能夠自動運作，在最困難的環境裡服從命令且達成任務，但強烈的同志情誼與追隨他人的意願，雖然能夠使他們並肩作戰共度艱辛，卻也會導致系統性、組織化的殘忍與邪惡；將戰士變成可以控制的殺手，是一直以來必須面對的挑戰。
唯有參照經過實際參與人員的紀錄，才能真正了解戰鬥的滋味，而第一次世界大戰中大多數人員具備讀寫能力，大部分有發表作品的作家，都是出身受過教育的中上階級；然而，重現底層士兵的聲音僅能用間接的方式，例如檢視軍官審查他們信件時所做成的報告。許多人描述感受到的壓力和經驗強度，混雜著死亡的恐懼、持續聽命行事的需要和戰鬥中升起奇怪病態的興高采烈，有時戰鬥到一半時，甚至會有一種奇異的平靜感降臨身上；戰爭當然會引發自身的恐懼，但除了害怕受傷或被殺的恐懼外，還會有害怕無法通過戰爭試煉的恐懼，以及害怕自己陷入恐慌或舉止惡劣的恐懼；儘管戰士哀悼死去的同袍，卻也能告訴自己沒有沉溺於失去的本錢。至於戰爭中的生活樣貌，除了恐懼、死亡與戰鬥，還有空等、無聊，以及對食物、蝨子、老鼠及長官的抱怨等等，戰士也常靠著寫下身上發生的事情來尋求逃避；承平時期中認為荒誕不羈或驚世駭俗的事物，例如死人、死屍氣味、污泥、老鼠、蝨子、髒水及腐臭的食物，不過是戰爭裡的一部分；承平時期中認為十分寶貴的資產，例如時髦服飾及運動器材等等，都失去了它們被認定的價值，反倒是不起眼的物件，例如鐵線剪及爽足粉，卻變得無比重要；承平時期認為白天安全而夜晚危險，戰爭時卻認定夜晚才安全，得以運送補給品、修理或建造戰壕、挖地道及突襲無人地帶；河川與運河不再是為了運輸灌溉之用，卻是攻擊的防禦或障礙；高山、森林及低谷成為作戰的一部分，是必須奪下或守住的戰略目標；另外，褻瀆上帝及竊盜行為，在戰時也變得十分正常。
戰爭讓戰士知道死亡可能已經逼近，使得來自死亡的顫慄驚恐，讓他們出於本能地尋求愛，透過「性」可以是「一種自己生命存在的再確認」，同時讓承平時期的禁忌與限制變得毫無意義。戰爭打破了一切禁忌又帶來徹底的破壞，讓戰士們有一種耐人尋味的激動與興奮感；當戰爭進行時，戰士們倘若耳聞大後方很多人在戰爭中牟利，常會感到異常沮喪；另外，十分弔詭的是居於前線的戰士，只有低比例的人準備好要瞄準與射殺敵人，其它人若不是根本沒開槍，要不就是大範圍瞄準，甚至在前線發生過「聖誕節休戰行為」及「自己活也讓別人活約定」，但實際上未參與作戰的大後方，卻比前線更加仇恨敵人。戰士們在戰場上奮勇殺敵，除了有賴承平時期的操練與紀律外，重要的還有戰場上領導者散發的莫名魅力，使其以一種超乎常人的氣勢，讓軍隊願意追隨其步調前進；然而，戰士們最為關鍵的力量來自於「袍澤之誼」，這種倚靠彼此並為了彼此的強烈情感，讓他們能夠形成一種強大的羈絆，原意為了彼此放棄生命。有些戰士在戰時很享受掌控生殺大權，甚至以殺戮和毀滅為樂，直言這樣的興奮讓萬事萬物都鮮活了起來；有些戰士中彈後，體驗到死亡靠近，接連感受到萬物一片祥和，眼前一切異常靜謐，世界變得如此和平與珍貴。
戰火下平民百姓的狀況，也相當值得進行了解。戰爭對於平民百姓有著好處，無論是戰勝而分得一杯羹，還是從戰爭中找到更好的機會去賺錢、出人頭地或破除禁忌；戰爭卻同時讓平民百姓成為無辜的受害者，因為戰敗而遭到飢餓、謀殺、強暴、奴隸、強迫勞動或大規模驅逐的嚴厲懲罰。回顧整個歷史，女性向來是戰士的獎賞，若不是被擄走成為家屬之一，不然就是當場被強暴；此肇因於政府當局並沒有花太多心力控制他們軍隊的士兵，放任他們洗劫酒品存貨，而士兵喝下酒精又進一步擺脫任何顧忌；通常直到事件擴散而有損國家形象時，政府當局才會下達命令開始制止此類行為。由於女性經常被視為民族的起源，強暴敵國的女性常在象徵意義上，代表著凌駕她們及她們社會的力量，成為羞辱敵國民族的一種暴力舉動，更進一步讓敵國女性懷孕生子，甚至帶有摧毀敵國民族的附帶意義。女性萬一在戰爭中被強暴，不僅終其一生身心受創，更要背負被自己社會厭棄的額外負擔。儘管戰爭中有著平民百姓不應被當成戰士對待，而必須放過他們的性命及財產的規則，但戰爭只要行至膠著或激情，平民百姓卻常常受盡折磨，小孩、老人及窮人一般都會先遭受波及死亡，這些只不過去為了弱化敵人，而被刻意選中的目標，卻常常在軍隊指揮官命令下施之暴行，或根本鼓勵戰士們隨心所欲地對待平民百姓；而當圍城的時間越久，戰士們會認定因為敵方無謂的抵抗，造就他們還要持續忍受艱苦，那摩投降後的平民百姓將會蒙受更可怕的厄運。
民族主義的茁壯與社會中的公民普遍參戰，二十世紀的戰爭走向「全面戰爭」型態，模糊了戰場「前線」與「大後方」的界線，也就是說實際上工廠製造子彈的婦女，就跟戰場上發射子彈的戰士一樣參與了戰爭，此便助長了敵對國對戰士及平民一體適用的仇恨及殺傷力；歷史上無論是封鎖食物及空襲，都是針對平民曾有過的戰略，目的便是削弱敵對方繼續戰鬥的意志；然而，另一方面來看，大後方平民藉由成立各式組織，例如愛國婦女協會及紅十字會等等，主要為傷患提供醫護人員、為士兵家庭募款、為前線戰士分擔工作等等，皆可以對戰爭起到很大的協助作用，但大後方平民若收回他們對戰爭的支持，政府將在平民用各種方式動搖國家戰事的情形下，被迫結束當下的戰爭。另一個明顯的改變即是，對女性勞動力與技能的需求變大，甚至從事向來被認為屬於男性的工作職業，卻也因此受到男同事的刁難，認為給付給女性的較少的薪水，會讓自己成為老闆降低薪資的藉口，甚至媒體開始會有女性出門工作，很有可能會導致風氣敗壞的問題，或是使得她們變得不女性化且過度武斷；然而，對很多女性來說，工作代表一種解放，藉此能夠享受自己有錢後帶來的自由，以及工作上的同伴情誼，更為重要的是女性對戰爭有效的貢獻，最終賦予了她們投票權一事。
國際上過去曾經嘗試要建立戰爭法則，也就是在特定時空背景下，被廣泛接受對於戰爭具有約束效果的規範，但更常發生的現象是戰爭一爆發，這些戰爭法則就變得四分五裂；雖然如此，回顧歷史上的戰爭，統治者往往還是要找尋某種藉口，來合理化發動戰爭的行為，故戰爭法則的必要性並非如此黯淡。自古希臘及羅馬來說，打一場「公義之戰」是為了導正錯誤或彌補傷害，而唯有所有其它維繫和平的手段都出盡後，依然不得其效，同時雙方必須知道「終將和解」為前提，才能發動戰爭；然而，現代戰爭更像是以「打倒敵人」為目標，外加上動員社會發動「全面戰爭」的能力增強，往往導致雙方忽略「協商與和解的機會」，一昧地只因為能打便繼續打，造成更多無辜的傷亡。至今有一個被國際社會普遍接受的原則，便是為了獲利或主宰而無端發動戰爭是非法的，自我防衛發動戰爭則是合法的；這樣同樣衍生出一個問題，若一個國家覺得未來可能遭受到威脅，在現在沒有立即的威脅下，便決定發動一場預防性戰爭，能夠算是公義之戰嗎？這樣的問題顯而易見，誰能夠公正地判斷未來的威脅倒底會不會發生呢？儘管「西發里亞和約」建立起「國家不應干預彼此內政」的原則，但如今全球化之下「自由主義」散播，以及國際輿論茁壯，已經讓「武裝人道干預」成為一個正當化的理由，得以保護無力自衛的人民和少數民族，免於遭受自己政府的迫害；這個問題同樣顯而易見，誰能夠公正地判斷人道干預的條件究竟有沒有符合呢？歷史上更多時候，這樣的判斷大多基於文明國家擁有自由的裁量權，並且還會因為個案不同有不同的判斷結果，充其量只是西方強權的帝國主義心態使然。
儘管戰爭原則充滿諸多疑點，國際戰爭法依舊持續完善中。例如：軍官通常不會被監禁，只需要求身為紳士的他們給出不會逃跑的承諾，有了他們的誓言便已足夠；紅十字國際委員會承擔起監督戰俘待遇的責任，確保他們能夠得到議定數量的食物及醫療照護，也能傳遞信件及包裹；明定交戰國何時可以採取海上封鎖，並且扣押來自敵方或中立船隻上，可能用於戰爭的貨物；不可使用爆炸性彈丸；在戰場上或靠近戰場上的志願服務者，將受到紅十字的標誌保護；戰士依舊是有道德之人，不被允許強加不必要的折磨、復仇、傷害或致殘無力防衛的人，甚至進行刑求逼供；佔領區裡的敵對軍隊為武裝竊盜者，被抓時應等同於戰俘的待遇；自己組織起來攻擊的佔領軍為戰爭叛亂者，被抓時如普通罪犯，可以處以死刑；禁止集體處罰平民百姓，但可以懲罰犯下非法戰爭行為的個人；平民百姓並非反抗軍，實際反抗軍的成員必須有組織性，以制服或勳章來識別，同時公然地攜帶武器，以遵守戰爭法的方式作戰；挾持或處決平民百姓的行為，將會構成戰爭罪行。在戰爭法的內容不斷擴充時期，在近期的歷史中，許多國家一旦遇到該法律要套用在自己身上時，便往往選擇視而不見，或是認為可以僥倖脫罪，這樣的問題還是回到缺乏一個代表所有人類的國際社會，對不公義的戰爭或戰爭中不公義的行為，做出強而有力的回應所導致；然而，實際上這些法律只有集結起來的列強國家，想要認真執行時才能發揮效用。儘管戰爭似乎和人類一樣古老，而現代卻想要透過發明和平來遏止戰爭，雖然戰爭依舊無法免除，值得慶幸的是大多數列強越來越尋求「仲裁」來解決爭議；另外，由於「代議政府的普及」和「選舉權的擴大」，現代政府奠基於「人民同意」的共識決方式來運作，使得戰爭有一股顯著的力量加以遏制；再者，過去各國為了掠奪資源而彼此攻戰，現在各國透過貿易及投資，便能以遠遠更低的成本取得所需的資源，此有助於削弱發動戰爭的動機；最終，經濟發展如今成為各國政權穩固的主軸，倘若各國紛爭難以訴諸討論或仲裁，經濟制裁而非戰爭將會是首要有效的方式，促進雙方進行和談。
