今日的行程即將透過6號公路由Queenstown出發，轉往8號公路一路北上，由Southland region跨越至Canterbury region，再轉往80號公路，途經Lake Pukaki後，持續直行直至今日的終點站The Hermitage Hotel。行駛於8號公路上，停靠了途中的Lindis Pass，該地周遭寸草不生且渺無人煙及動物，宛如沙漠地形般的荒涼，帶來頗似遺世孤立的深沉感受。由於路上行車稀少，導遊羅先生激勵大家可以躺在路上留念，意外為這大自然的孤寂，打開了一道歡樂的氣氛，讓我體會到境由心轉這句話的意涵。於8號公路上持續直行，來到與80號公路的銜接處，開始了Lake Pukaki的起始點，此湖由Tasman River及Hooker River兩河注入，為一冰川堰塞湖，但由於烏雲層厚重，不見特有的牛奶藍湖面色調，而同步於天空的灰色調，但依舊少不了路過此的留念照，以及向下坡行走接近湖岸的景色。

繼續往前行進，來到了距離The Hermitage Hotel 4km的Mount Cook Airport，準備搭乘直昇機，我們採行35 min的方案直上Tasman Glacier短暫停留觀景。坐在駕駛員旁的座位，多了幾分好奇心，也多了許多令人讚嘆的視野。沿著Tasman Lake流入Lake Pukaki的眾多支流Tasman River而上，牛奶藍的支流於黃土地形上交錯，形成一幅相當壯麗的景觀。來到了Tasman Glacier的終端湖Tasman Lake，遠觀一小叢牛奶藍的不規則區塊，直到呈現在腳下的大型湖泊，帶來視覺上漸進的讚嘆變化。持續前行來到了Tasman Glacier，而往上爬昇直至接近冰川源頭降落，踏下直升機的第一步，感受到冰雪的鬆柔，也溢滿了興奮的情緒，後座同團的幾位女士下機時，更是歡喜地驚嘆連連。向上直視冰川的源頭，因為陽光的折射而有種相當刺眼的光線，將視線轉往兩旁的山丘，而看見在山頭冰層下隱約的冰晶藍色調，再往腳下看去，踏著冰川所形成的腳印內，也顯露出冰晶藍色調，第一次眼見如此美麗的色調，對我而言，短時間內非常難將視線由此游移。我們再度上了直昇機準備折返，駕駛員在起飛後不久，調皮刻意地將機身加速且極度右傾，飛過右手旁顯露出更多冰晶藍的冰川，而後再度加速下傾離開，後方的女士們尖叫連連，只剩下我跟駕駛員呵呵大笑，在收獲滿滿之餘，一路飛回機場，這真是一趟又美麗又刺激的直昇機之旅。導遊羅先生於行前提及直昇機考照，費用約為一兩百萬台幣，讓我興起了有時間有閒錢後，考慮前往考照的念頭。

內心載著歡喜的餘波蕩漾，來到了The Hermitage Hotel，check in後進入房間，望著窗外正面向Mt. Cook的地勢，領略到旅館座落於山谷中廣大的平原上，前方亦有行人步道，直通往遠方山頭分佈冰川的山群。

晚餐時，聽聞同團江姓夫婦從冰川湖步行回來後，興起了我也想一探究竟的念頭。晚餐後，約莫七點半，查詢日落時間以及熟知天黑時間約略九點後，也知道紐西蘭野外沒有蛇類等危險的動物，我倆決定小冒險，步上房間裡所看見的步道，接近那未知的冰川。於步道行進間，常有棕色野兔於前方跳躍，而我倆持續不斷前行，來到了斜坡向上的地方，地勢開始有了岩塊分佈，費力地爬上斜坡來到了Kea Point的遼望台。在Hermitage房間內遠眺的冰川，此時呈現在眼前，看了一旁的告示牌得知，此為Mueller Glacier，而遼望台眼下的湖是Mueller Lake。

由於時間已八點之餘，簡單的留影後，便趕緊返回旅館。由Kea Point高點回看The Hermitage Hotel，眼前步道彎曲直至遠方平原上燈光通明的旅館，加上日落前空氣中呈現的陰藍色調，構成一幅相當優美的景緻。天黑九點之時，剛好抵達旅館，回程時相當快速地行走，於是上大腿帶著隱約的痠痛感，但回想這趟常人須花兩小時來回，而我倆濃縮為一個半小時的路程，是個相當值得的意外收獲。

 

•