漂浮著巷弄特有的潮濕氣味，中和午後，大家又一頭鑽進各自的世界，遍尋不著一張四方大桌之際，幽靈如我閒晃於此些地帶，卻惹來小孩們被打擾的莫名怨言，直問我何時要外出？待我回過神來，氣定神閒地回覆等會兒後，她們便面露出詭異的笑容，看懂其中玄機的岳母以大笑回應，我則摸摸鼻子低頭竊笑，隨後轉身邁開豔陽下的步伐，前往那間熟悉的咖啡店。
獨特的墨綠門自動開啟，首先撲鼻而來的是咖啡香氣，再來便是老闆一家人慣常的微笑，轉而抬頭試探著二樓溫馨的小角落，那兒安置著舊式經典的桌椅及厚實的桌燈光亮，只可惜今日的容身之處不存在，視野回到一樓左右張望，同樣是賓客滿座，最後再次回到了吧台那抹未間斷的微笑，詢問著我就座於此的意願為何？當時心裡迴盪著於此閱讀「大蛻變」的各種情節，不外乎混雜著顧客的點餐聲、磨豆機的嘈雜聲，以及老闆的面對面相視，如何能讓我安靜地邊閱讀邊思考內容？儘管如此，在沒有任何選擇之下，安座於此成了不得不的現實；爾後，周旋於透明密封罐間，挑選出圓融醇厚風味的水洗咖啡豆，在一杯萃取適中而帶有迷人香氣的飲品下，展開了遠古「軸心時代」的宗教巡禮。
老闆自我背後緩步歸位於吧台，大概是專注於一本將近五百頁的書籍，並且繁複地提筆畫線做記號，令他好奇地詢問我是否正在攻讀博士班；然而，我卻對於他的好奇感到好奇，反而詢問他為何攻讀博士才會閱讀書籍？事實上，我的大哉問其實是同時詢問我們兩人，為何當今極少人在閱讀書籍？老闆淡淡地回覆現在他已經無法看完一本書籍，因為無法進行前後文的連貫思考，以致於他絕大部分的時間皆觀看線上影片！我倆深聊到最後，回過頭來我才猛然地發覺，老闆表達的意思其實是他早年透過大量的閱讀，早已於腦中建立起龐雜的知識體系，使得他不再需要閱讀書籍，來獲得額外過多的知識；如今反而藉由影片欲探討的主題作為起始點，讓他再次活化並組織這些累積而來的重要觀念，形成一個又一個對於生活的關鍵見解。
為什麼我會如此肯定老闆如今實際的狀態？因為我在生活中，實在極少人能邏輯清楚地點出，我談話所表達見解的前提依據，並且隨後進一步提出他個人的不同見解！在沒有對於生活各面向充滿熱情，並且進行深度的思考下，這樣的來回問答實在很難出現！老闆對我說了他年輕時，展開十分驚人的大量閱讀，任何想得到領域的知識皆深入研究，那是出自於一種對生活的純然好奇心，最主要奠基於自我視野的無窮盡拓展，兩者實則相輔相成。
我向老闆示意自身亦然，並主動提起「大蛻變」此書的主軸，在於探討遠古文明的宗教興起及蛻變，更表達出縱覽群書至今深深地發覺，一個人的宗教觀是生命中最重要的根本，深深地影響著他看待外界人事物的觀點，以致於最終展開行為的依據，可以說與生活本身密切相關。此話題既出，拋出了一個引起老闆興趣的誘因，接著他似乎明白自己該來談談此類議題，而我正飲下一口香醇咖啡，等著那綜合多年的生活思想激盪而出。
對於我分享的老子、佛陀及西方哲學、心理學的各式思想，老闆基本上表達了認可之意：我們同聲稱讚了榮格提出各式精闢的學說，老闆卻點出了前兩者到最後將陷入虛無，猶如尼采所提上帝已死的困境，無法擁有生命支柱的絕對價值與意義。尤其是他認定佛陀當時的生活經歷有限，以致於他採取了抽離俗世的方式，並且以此遠離其中眼見一切的幻化無常，藉此活在一個無我的內在世界。這對於生理機制因應外在環境，進而歷經上百萬年的演化，最終呈現極其複雜樣貌的人類而言，至始至終更將處於社會生活，使得大出離仰賴生理及心理上的抽離，將因此顯得不實際。
老闆認定宗教所衍生的相關思想學派，必須在歷史上經得起萬般動盪的考驗，我則補充類似於早期猶太教，乃至於後續衍生出基督教期間，耶穌基督因應這些動盪而產生教義上的不斷演化，進而涵納越來越多人對其產生信仰，因此獲得老闆深表認同。老闆緊接著表示歷經多災多難，才能因此激勵出人類內在至高無上的神性，進而產生應對外在險峻情勢的關鍵心態。此便是綜觀歷史下，基督教思想能夠挺過這些關鍵時期，並且實際應用於現今生活的重要內涵。
老闆另外表示，觀察宗教初始興起的地理位置，亦是一個很重要的指標，而以色列自古以來便夾雜在帝國之間，歷經多次的摧殘卻又退無可退，十足象徵著面對苦難的典範。我則補充東亞大陸的帝國，面對無法因應的沿海情勢，慣常地採取鎖國政策，而就算列強侵略亦堅持文化主體性，「中體西用」便顯露出此意向。在主體無法容納異己學說，進而徹頭徹尾產生重大改革之下，使得宗教觀念固守於自有的地域性，無法產生類似於基督教思想的演化，轉化為另一種層次的思想，此便是一個與基督教不同的關鍵面向，老闆頻頻點頭深表認同。
最終，老闆引述了聖經約伯記的篇章，闡述了撒旦向耶穌言明，由於耶穌保護約伯所擁有的一切，約伯才會對其產生深度的信仰，但耶穌深表不認同，而示意撒旦儘管約伯一無所有，依舊會如此深愛著祂。撒旦在不相信之下，刻意剝奪了約伯深愛的一切人事物，在其萬般傷心之下，好友們各自進行事後歸納，推測了種種可能的原因，依舊無法平息約伯心痛欲絕。約伯內心神聖的聲音升起，約伯對其抱怨著為何信仰虔誠，卻依舊失去所愛一切？耶穌卻細數著自身過往為人們所做的偉大事蹟，進行有力的回應，並且不間斷地反問著當時約伯身在何處？耶穌見約伯自此靜默下來，更進一步告訴約伯，不應該以自己個人的好惡，反過來懷疑全知全能者！約伯徹底在悲痛中覺醒過來，坦言自身的無知而隱藏了耶穌的旨意，更對祂說出了「我從前風聞有你，現在親眼見到你。」同時，開始反省自己的一言一行，並且誠心地為自己好友們祈禱，以平息耶穌發怒於他們的胡亂歸咎。最終，耶穌有鑒於約伯的誠心，更加倍賜給他從前所有的一切。
老闆語重心長地說道，一個人要在歷經傷悲下，懂得穿透自身引發的重重情感，才能進入內在的寂靜空間，從中領悟出人生的真理，這對於每個人來說是件相當不容易的事情！許多人可能直到死前都無法達到此境界，只有在死亡那一瞬間身心與世間一切解構後，才能觸及這般真理。絕大多數的人皆被自身所困，逃脫不了當下的困境，進而改採更高層次的視野觀看自己，於是眼前所見一切皆為浮動狀態，但親身力行而參透這一切後，其實所見人事物並非無常，反而能清楚地看見本質，所以永恆在此之後其實是存在的。換言之，基督教思想本身歷經百般的波折，實際上非常實用於每個人生活中，所以我勸你不要浪費時間，好好深耕於基督教思想吧！
此時將屆晚餐時刻，向老闆道謝而別離，踏上返家的路途，方才灌頂的深度對談，使得眼前的一切異常明亮。我的腦海中浮現老闆最後的一段話：他坦承這些年已經越來越少說那麼多，因為聽得懂的人實在極少，就算有機會說出來，能聽懂其中意涵的人更是少數中的少數，而就他與我午後的對談來斷定，他讚許我擁有這樣的智慧。這些話語讓我回想起數年前職場的困頓，如何使我辛勤地藉由內在苦功，鍛造出如今思想細膩的我，卻也更進一步令我立下志向，充當一般人與深奧學問間的橋樑。
現在的我關切著世界各地的宗教思想起源，試著釐清彼此之間的同與不同，藉此反向思考身為歷史堆疊的個體，究竟有多少細微的思想成分可供拆解，這是一趟浩瀚的內在旅程，而沿途中亦逐漸感受到何謂自我的本質，連帶地看待眼前一切更顯得愈發清明。此刻的我沒有堅決的意向，必須投入基督教的信仰，至於這趟旅程最終指向何處，或許只有深處的內在自我能夠回應！我無法知道祂究竟是誰，但就我現階段的理解，祂的確讓我的生活越來越好！
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