面對一位八歲大、國小二年級小女孩睡前的提問：「我時常在想，為什麼我會在這個世界上？」針對這樣的提問，我的直覺是出於她的好奇心，而非一種悲觀厭世的心態—回首我自己年輕時，這個問題大概在我十八歲的腦海裡響起；如今，卻提前了十年，從小孩的口中娓娓道出。我首先思考到一位小二生世界觀的雛型，然後才仔細思考，要如何把以下即將要談到的議題，濃縮成符合她年紀的一個說法。這個問題迴盪在房間不久，旋即我回覆了她：「妳出生在世界上，無法自己決定，但活在世界上的目的，妳可以自己決定。妳需要找出自己的熱情及興趣，那是一種早上起床後，迫不及待想做的事；也就是說，妳需要不斷嘗試，才能找到它們。」我無法給出「好好唸書，別想那麼多」的說法，因為這是一種不對自己人生負責，造成自己同樣不知所措的看法；為自己負責後，才會因為行動而產生對應的話語，也才能帶領小孩往探索的路前進。求知及探索的需求，因此成為本篇文章探討的核心，一方面寫給自己，也寫給成長後的小孩—這篇文章作為她們成長後，小時說法的進階版本。畢竟，一個思想體系的核心講得越淺白，越容易失去至關重要的前提，而讓人越顯得迷惘。
為何需要求知？如果只將這個議題，完全回歸到學校教育的觀點，則會顯得失真，因為一個人在學校的時間，僅佔了人生全部時間的小部分；然而，學校作為訓練求知的場域，我們必須從此開始探討，繼而延伸出探討的範疇，而足以涵蓋一個人離開學校後，關於求知實質意義的探討。
學校教育作為一個場域，於其中營造出學習的風氣，授予分門別類領域的相關知識，因循著某種「標準化的規範」，以此作為專業訓練的結果評定。最終，得以強化一個人在某領域的專業能力，而由各領域專業的綜合貢獻，進而使得國家富強。於是，從國家層級的觀點來思考，本人看待教育為一種手段，實行手段的目的，則是為國家所用。於此，我們不妨可以將觀點，從國家層級切換至個人層級，進一步地思考，國家秉持著整體富強的目的，透過興辦學校教育來達成，然而，個人在教育中，是否也必定懷抱著同樣的目的？是否還有其它可能的目的？也許我們應該這樣思考，才知道真正的疑問：離開學校教育之後，一個人除了貢獻專業能力外，是不是還有什麼其它的可能性？以下可以透過階段性的推演，逐漸明瞭透過學校教育，是否存在個人的其它可能性。
離開學校後，我們親身參與了社會，透過學校教育訓練而成的專業，發揮相關能力，並以此換取收入，漸漸地穩固生活的經濟基礎。到目前為止，學校教育直接帶給我們的幫助，顯而易見地反應在這些經濟基礎上，此為第一階段。
接續著，我們以此基礎出發，開始了其它領域的接觸，例如：國際政治、投資理財、攝影、旅遊、美食、領導、管理、音樂欣賞、寫作等等，受惠於工作的專業發揮以及基礎的收入，讓我們開始將「部份注意力」，擴展至環繞自身生活的其它領域，接收眾多的「表層資訊」，得以讓自己的「生活表象」，從基礎出發而開始展現「多元面貌」，此為第二階段。
然而，憑藉著部份注意力，於其它領域的表層著墨，我們開始親身參與相關的活動；參與的過程中，不斷遭遇「挫折」或是「結果與自我想像不同」，我們開始展開研究，企圖深入了解前因後果，以此獲得更高的掌握度，讓親身參與並試驗的結果符合預期，而足以讓內心感受愉悅。此時，注意力已深入事物的內層，接收眾多的「深層資訊」，得以讓自己的「生活內涵」，從事物表面開始出發，向內探究而呈現「多元本質」，此為第三階段。
透過了解建構事物的深層真理，達到某種程度後，對於事物有了更為純粹的想法；最終，帶著這樣的想法，回到了事物的表面，此時，擺脫人云亦云所造成對於事物的迷惑；想法因而跟事物呈現出單純的表面一樣，簡潔而透徹。此時，針對一件事物，我們具備了「表裡合一」的連結及思考能力—感官接收了刺激，而後思考深層本質，最終，帶著單純的想法，回到同樣單純的表層刺激。結合了「表層」及「深層」資訊，讓自我的生活「表象」及「內涵」，呈現出多元且單純的「面貌」及「本質」，完整兼顧了「唯物」及「唯心」兩種概念。此為第四階段。
承載著學校教育所建構的「學習方法」及「單一專業能力」，為我們在第一階段建立了經濟基礎；以至於憑藉著這樣的基礎，讓我們得以再次利用「學習方法」，走過第二至第四階段的發展，建立起有別於學校教育的「多元專業能力」，而這三個階段的核心概念，類似於佛教禪宗著名典籍《水月齋指月錄》卷二十八，記載的一段話：「上堂。老僧三十年前。未參禪時。見山是山。見水是水。及至後來親見知識。有個入處。見山不是山。見水不是水。而今得個休歇處。依前見山祇是山。見水祇是水。大眾。這三般見解。是同是別。有人緇素得出。許汝親見老僧 (更參三十年迥無入處在)」間接也促進了我們生活的多元性質，然而，我們產生更進一步的疑問：為什麼生活一定要多元？談論這問題，我們最終回到了人類學及心理學的領域上，試著回答「生活多元性」所象徵的意義。
個人認為生活的多元性，帶來以下兩項至關重要的意義。第一項為心理學上的意義：親身參與那些與我們生活習習相關的事物，從吸引注意力開始，到透過思考能力了解深層的本質，最後建立起單純的觀點，回到事物簡潔的表層；我們在腦中建立起與這些事物的緊密連結，進而形成在自我生活中「突出的獨立狀態」，而非沉沒於看似混沌不明的事物之下；換言之，我們在生活中找到了「我」，而非遺留在過去的時間之中，亦非迷失在人云亦云之中，也就是開啟了「自我覺知」。第二項為人類學上的意義：擁有生活的多元性，得以透過與人們多元地交談，將自己置身在更多的可能性，而因此隱含多元的發展機會；此即意味著，我們可以透過多元的參與，為我們營造融入多元人群的機會，得以創造出更大且更多的新奇感及歸屬感。支撐這樣的說法，乃是從人類演化的歷史得知，人類在人群中演化出歸屬感，以致於能進行團體合作，共同抵抗環境中，危機四伏的威脅—這樣的演化已內化為基因，乃至於腦中神經傳導物質血清素與催產素的分泌，讓人類無形中不斷尋求歸屬感，得以讓物種延續下去；以現今世界來看，人類雖然已免於滅絕的可能，但依舊被驅使著尋求歸屬感。另外，腦中神經傳導物質多巴胺的分泌，不斷為我們生活的多元嘗試，營造出新奇感，而不至於因為生活單一面向的嘗試，從當初的上癮以致於痲痹而失去樂趣。
透過以上的討論，可以整理思考的流程如下：參與學校教育-》求取知識-》建立學習方法及專業能力-》穩固社會生活的經濟基礎-》利用學習方法-》建立多元的專業能力-》多元化生活觸角-》開啟自我覺知-》投身多元的社交-》建立多元的新奇感及歸屬感-》感受到自我存在的價值。求知這件事，間接透過心理學及人類學，導向一個人自我覺知，並且沈浸在更多選擇性的新奇感及歸屬感，以致於找到自身的價值；這樣的說法，也直接意謂著一個人求知後，養成真正獨立的性格，因此走向人群而互相依賴，藉此產生新奇感及歸屬感，從貢獻他人找到自我。然而，必須注意過多的求知，也許會造成過多的選擇，反而會變得無所適從，而侷限一個人的自由。求知這件事透過仔細思考及推演，可以回歸如此簡潔的意義；但沒有參與這類的思考琢磨，也許求知會變得令人迷惑，而充滿混濁的複雜性。當然這也許是眾多的人生意義之一，畢竟意義是靠自己所創造，但卻必須注意所創造的意義，要適時回頭檢視對於人有何影響，以免經不起時間的考驗，最終回頭看自己，還是迷失了方向。
以下為參考書籍，為這篇文章生成的關鍵：
葛詹尼加 「大腦、演化、人：是什麼關鍵，造就如此奇妙的人類？」
古賀史健及岸見一郎 「被討厭的勇氣：自我啟發之父「阿德勒」的教導」
古賀史健及岸見一郎 「被討厭的勇氣 二部曲完結篇：人生幸福的行動指南」
