第一次接觸約翰·達爾文的書籍為「帖木兒之後，一四〇五年～二〇〇〇年全球帝國史」，當初閱讀的過程中，首先被闡述歷史的架構所吸引，而後對全球各地帝國的內涵有所理解。作者去除傳統以單一國家為中心的方式，平行闡述階段性時間內，各地帝國型態的變化—讓觀看歷史的方式，以先理解各自發展的不同為前提，而後盡量地以貼近多元的觀點來進行簡介。這種方式破除了世界，以某個國家為中心而發展的學說；相較之下，方能以貼近觀察的姿態來理解，歷史所呈現出的內涵。

       走了一趟紐西蘭後，對世界抱持的好奇心更甚以往，開始沿著時間軸線，往回探索紐西蘭的前世，於是約翰·達爾文所著「未竟的帝國，英國的全球擴張」，成為我的參考書籍。作者的敘述架構依舊新穎，從最外層的帝國想像開始，一層一層向內探索，直至深層的內在意涵；過程中，闡述一件事而切換多方觀點的探討，比比皆是，同樣讓閱讀的我受惠不少。
伴隨大英帝國的演進，常見血跡斑斑的殖民歷史，加拿大、北美、加勒比海地區、南非、澳洲及紐西蘭中，白人初登上岸後，為了生存及利益，針對當地原住民，進行一連串的友好、結盟，乃至最後的反目成仇以致殺害，在這些地區不斷上演；如今，觀看這些歷史，衍生了文化相對論的疑問，何謂文明？何謂蠻夷？這些認知究竟是絕對還是相對而言？而這些認知，可以作為文明國家拯救蠻荒國家的契機嗎？進步如何定義？文明國家才能帶來進步嗎？種種的疑問，在三分之一進度的閱讀下，如雨後春筍般地不斷顯現。

       還記得於紐西蘭當晚夜宿農莊，與男主人在晚餐閒聊時，他提及對於接觸過亞洲國家的人，各種不同文化習性的觀察，以及衍生出的自己看法；最後，他提到了：「不管我們的膚色如何，每個人都是平等的，不應該去激起種族的歧視，來服務於個人的某些目的。」這些話對照我目前看到的書籍內容，其實是完全相反的呈現，究竟中間的過程發生什麼事，造就如此的不同？同樣也引發我莫大的興趣！不妨將歷史視為一門探索的學問—探索現在的自己及他人，為何是現在的樣貌及價值觀，以達成將自己放置於時間軸上的一個過程。需要了解的事物，似乎一直等著我們！