猶記透過母親的分娩，哇哇墜入醫師手中的孩子，輾轉移交到我的臂膀中，那種不可言喻的奇妙，因此暗自許下好好照顧小孩的承諾，此便是第一次對小孩展現出自我愛的意向。正因為自己單向認定的「愛」，奠基於小孩的「安全」及「成功」之上，所以為人父母通常會「過度恐懼」並以「自我意志」，對孩子做出「過度保護」及「過度控制」的行為卻不自知，導致孩子一直活在父母的羽翼之下，並無法自己獨立生存於世界上。所以，關鍵在於檢視行為源頭的深刻本質—愛，方能從過度舉動中抽離，而回到適當適切的舉動。第一次看見紀伯倫「先知」散文詩集中，其中一章名為「孩子」的詩篇，他是如此寫著：
你的孩子不是你的，他們是「生命」的子女，是生命自身的渴望。他們經由你而生，但並非出自於你，他們雖然和你在一起，卻不屬於你。你可以給他們愛，但別把你的思想也給他們，因為他們有自己的思想。你的房子可以供他們安身，卻無法讓他們的靈魂安住，因為他們的靈魂住在明日之屋，那裡你去不了，哪怕是在夢中。你可以勉強自己變得像他們，但不要想讓他們變得像你。因為生命不會倒退，也不會駐足於昨日。你好比一把弓，孩子是從你身上射出的生命之箭，弓箭手看見無窮路徑上的箭靶，於是祂大力拉彎你這把弓，希望祂的箭能射得又快又遠。欣然臣服在神的手中吧，因為祂既愛那疾飛的箭，也愛那穩定的弓。
雖然詩中最後充滿神學的概念，卻不難體會出孩子的軀體，透過父母來到世界，而孩子的靈魂則必須進入他自己的生命中，進行相關冶煉的事實，使得孩子在生命的過程中，能夠生成出自己的思想，更進一步憑藉此思想，打造出屬於自己的夢想及渴望；有鑑於此，父母無法取代孩子的生命，以致於隨後的思想、夢想及渴望，父母所能做得一切猶如一把弓，提供力量射出孩子這把箭，使得孩子能朝著生命的方向前進。這章美麗的詩篇，個人認為道盡了父母對於孩子「愛」的本質—既不是佔為己有進行控制，亦不是想方設法免除障礙；反而必須提供他們面對自己生命的機會，讓他們自己從中成長茁壯，自己則逐漸退居後線，必要時提供穩定的後盾即可，而這也是作者撰寫此書最大的目的。作者從回顧現在父母的做法，來到必須停止過度教養的原因探討，最後回到適切教養的方式探究，如此循序漸近，能讓讀者有著脈絡式的通盤理解。
一、現在父母的做法
現在父母常見的做法及後果包括：
- 在上學途中，幫忙孩子提著沉重書包。使他們養成依賴的心態，將自己必須親手做的事，視為父母應該做的事，而無法獨立自主及主動積極。
- 緊跟隨孩子直至教室，以確認其上學安全無虞。阻止了他們在馬路上，獨自面對徬徨、困惑或害怕的感受，更阻止了他們學習以自我的眼光，去巡覽上學途中的世界。
- 堅持孩子外出至每個地點時，必須以電話聯絡來報平安。堅持在他們與發生的機率很低卻可能造成的危害之間，建構出以父母自己為緩衝的安全機制，彷彿就能讓他們安然無恙，結果卻造成他們失去自己的自由，來專注且認真地認識所到之處的環境。
- 教導孩子在戶外別跟陌生人說話。他們將始終學不會從大多數人中，區分出邪惡陌生人的能力，亦無法學到緊急事件發生時的應變措施。
- 父母採取緊迫盯人的方式，在戶外遊戲場監看孩子玩耍。此舉將讓他們失去自在探索環境的自由，以及與環境互動中認識自我的機會。
- 父母獎勵孩子所做過的每一件事情。將讓他們誤認為世界總是一片美好，並在缺乏任何與失落自我相處的機會之下，無法接受心理上的嚴重衝擊，而逐漸走上放棄自我的路途。
- 對於引起孩子不悅的人、事、物，直接對其貼上霸凌的標籤。將讓他們失去多元化觀點的認知，而誤認為世界總是圍繞著自己運行，更無法培養出面對嚴峻挑戰的心理韌性，彷彿間接傳達著他們無能且不夠堅強的強烈訊息。
- 在符合父母的期望下，為孩子生活的各層面，安排好所有活動的行事列表，包括督促他們寫功課、幫忙檢查作業、檢討考試後的成績、告知選課的科目及社團等等。
將會讓他們喪失從自己的夢想中失敗、茁壯、再失敗並再茁壯的機會，並難以從中體會到自己是什麼樣的人，更失去在自己的決定中，完全負起責任的機會，以及無法從相關經驗中，咀嚼出任何相對於自我的意義。他們邁向一條與自己無關的道路，因為沒有熱情亦沒有快樂，可能最後哪裡也去不了。 - 在孩子與兄弟姊妹或同學爭吵時，總是介入其中解決所有的衝突。將會使得他們失去化解人際衝突以及釐清彼此意見的能力，而這是在社會生存中十分關鍵的能力。
- 父母為求小孩進入名校，干預孩子的作業、專題研究、科學展覽，並查看他們的出勤紀錄、考試分數，甚至插手學校的行政作業流程，以及時常出沒於校園。將會使得他們無法透過自身的體驗，覺察到遭遇興趣及熱情時的感受，並冷靜下來思考為達到目標的實踐步驟，父母以此獲得了短期的風光勝利，孩子卻因此在自己未來的人生裡，付出慘痛的長期代價。
父母無微不至的過度參與下，排滿了孩子的活動時程表，使得他們學不會選擇、建構可能性、負起責任，沒有機會遭遇挫敗、培養韌性，甚至無法承受壓力、沒有自由、沒有快樂；更重要的是被去除任何的行事風險，並關進名牌大學裡，剝奪了他們主動透究並認識自己的機會；孩子的童年被拿來作為抵押品，以換取父母對於未來美好的想像。
二、停止過度教養的原因
列舉出過度教養對父母及孩子會造成的傷害，來呼籲父母停止過度教養：
- 孩子缺乏基本生活技能。教養孩子的目的，是希望他們未來轉變為成人時，能夠擁有獨立生活及思考的能力，而此奠基於生活技能的建立；然而，生活技能必須透過親手實作來獲得，並無法透過給予的方式來建立；因此，透過童年至成人間的過渡期，是建立孩子生活技能的絕佳時段。生活技能包括：（1）承擔自己行為後果的責任（2）與父母建立如成人般的對等關係（3）經濟自足不再仰賴父母（4）獨立決定信念與價值觀。所以，父母應該在孩子童年時期，採取從旁協助而非親身幫忙的方式，讓他們身歷其境想辦法，並動手實踐出心中所想；從父母不斷的訓練中，最理想便是理解孩子真正遇到狀況時，他們會怎麼將事情處理好，這才是長期有利於父母及孩子雙方的作法。從激烈的角度來思考，自由的思想致使孩子打破傳統，創造力因此在個人而非群體中生成；透過象徵性的方式和另外的表現管道，孩子展開對父母的反叛，並進行個人權利的宣告，這些都是情感自由後發展智力的展現。
- 孩子心理受創。父母習慣接管孩子的事情，將會剝奪他們在一件事情中，徹底體會一路從生疏到精熟的感受，以及挫敗時面對內心恐懼，並加以克服直至完成任務的能力，這些都是建立自信必要的過程。人們對於未知皆會產生恐懼感，所以害怕失敗及接連產生的低度自信，更連帶引發憂鬱及焦慮等心理疾病。因此，在父母的充分干預之下，孩子高度結構化的童年，將會導致自我導向的執行能力較差，以及自我心理狀況較不健全。將孩子放入未知的情境中，是要訓練了解自我的脆弱，以及如何調適自我情緒，去處理事情中分歧及不確定的因素，然後專注參與決策的過程，最後做出決定而承擔一切，進一步接受結果的反饋，再進行反向的思考及反省，累積起對於處理事情的經驗及直觀的能力，逐漸從中建立起屬於自我的價值觀及信念；這一切都是幫助他們明白「自己是誰」的重要過程，從中尋找出事情相對於自我的意義何在，最重要的是以此培養出自信及自尊，這些都是一個人幸福及快樂的重要基調。
- 孩子對藥品上癮。孩子面對課業及準備考試卻又無法專注時，常會投靠「高分藥丸」、「讀書樂」和「聰明藥」的幫助；甚至因為在藥效下長時間的專注，將個人及人際關係的可能問題拋諸腦後，以及過度上癮而忽略了可能的後遺症。
- 孩子工作前景被傷害。父母慣性地插手孩子的任何事務，將會使他們養成依賴他人的習慣，被動應對任何變動，缺乏橫向溝通的能力及責任感，甚至沒有風險意識以進行決策，這些都是職場上相當重要的表現面向；這些關鍵的能力並不是憑空而來，正是透過童年生活中，不斷地磨練並思考而產生。孩子長期被父母視為優先重視的主角，在工作競爭的環境中，發現自身需求並不重要時，將會顯得沮喪難過而陷入情緒低潮，甚至覺得不被公平地對待。
- 父母焦慮緊張。教養孩子若完全在私人領域進行，將會造成父母過大的壓力，甚至在心理健康上欠佳；在這樣的情況下，父母展現出的言語及行為，亦會深刻地影響孩子，讓他們在心理上承擔過多的負面遺緒；有時借助公共領域的活動，便可減緩父母的部分壓力。太過專注於孩子，亦會失去與另一半連結的時間，進而危害健全的家庭生活；甚至為孩子訂定高標準的目標，並視其達成目標與否來衡量自己的價值，將會逼迫自己不斷地參與每一件事務，最終亦會因為壓力過大，以心理不健康的狀況收場。父母不該把自我意識及人生的目的，完全放在孩子的一舉一動之上，反而應當以協助孩子獨立自主為目標，當孩子正在摸索及想辦法時，父母便得以將心思放回到個人身上，開始有意識地針對個人感受進行反思，而能充分體會屬於自我幸福的時刻。
- 大學體制已崩壞。所謂「最好」的大學，常淪為那些曝光率高並凸顯於主流的學校，更透過一些可測量卻未必仔細探究適切性的指標加以界定，這些都無法詳加描述孩子，如何透過指導及同儕關係，在適切的環境中，與教師及同學密切的互動，遑論建立起自身的品格。事實上，學校亦是一個經營單位，因此便有財務上的考量，喚起家長及學生的注意，以幫助招生順利進行，是一件相當重要的事情；於是，透過關係或是利益往來，擠身於知名雜誌的排名之前，是相當常見的手段之一；大眾遭受洗禮之後蜂擁而至，猶如軍備競賽一樣，不斷加強條列各項標準及指標的分數，以致於最後淪為比拼些微分數的差距，試圖獲得排名前面學校的錄取，到頭來卻不知道追求分數，對於一個人的人生意義為何，甚至認為這便是真正好的教育機會。從孩子的角度出發進行思考，什麼才是真正適合他們性格的學校，以及希望他們能培養出什麼樣的品格與技能，最終綜合決定出就讀的學校；父母應當避免將追求主流名校的慾望，以孩子童年的幸福與快樂作為代價，延伸並強加到他們的身上，這是著眼於他們身心健全所必須考量到的面向。
三、進行適切教養的方式
- 平衡嚴格與關愛。「威信型」的父母，為孩子設定了高標準、高期望與高限制，同時也懷著溫暖的情感，回應他們情感上的需求。父母不會全然置身事外，而會注重與孩子的相互磨合，透過帶領他們領略道理的方式，順勢協助他們發展出「自我效能」。它是一種相信「自我實現」的真實感受，雖然透過初次的嘗試失敗了，能夠再試幾次取得長足的進步，以達到最終爐火純青的地步；童年便是發展「自我效能」的絕佳時期。
- 給予非結構化的時間。遊戲是孩子遠離結構化且真正自由的時間，亦是一項該真正發展的任務。遊戲可以保有孩子私有領域的空間，從事可以自由選擇並自我主導的活動，讓他們得以探究周遭環境、發揮創造力及享受與他人互動，這些都是心理健全發展的關鍵。住家附近是個父母熟悉的場域，能在此放手讓孩子盡情體驗一切，讓他們激盪出自己的想法、執行自行規劃的事情、並從中發展出自我認知；更重要的是讓他們透過參與自己的熱情，實際體驗失去時間感及廢寢忘食，此種「自我報酬」的展現，而能夠深刻理解對生命投入的滿足感受。
- 教導生活技能。生活技能是一種行動及能力，建立於那些過往親自實踐過的事務中；能在未來遇見偶發事件前，透過這些經驗式的行動及能力，協助自己掌控關鍵處的結果；因此，缺乏生活技能，將會喪失個人與事件間的聯結，而對應失去個人對事件的可掌控程度，對於心理健康會有不小的危害。從父母為孩子做、和孩子一起做、看著孩子做，最終到了孩子完全自己做，逐步訓練起他們對自己負起責任，並從自我實踐中學習如何成長。
- 教導自主思考。引導孩子在日常不同的情境中，透過觀察到的一切進行思考，並同時探究自身想法的根本原因，讓他們對自己想法的前提得以深刻地理解；這將會幫助他們在往後所遭逢的特定情境中，透過詳細的分析並結合所學的知識，來提出適切的辦法，解決所面臨的困難。「連續提問」是一個很好的引導方式，帶領孩子深入體驗過事務的表象，由他們發揮豐富的想像力，回到當初的情境進行思考，以釐清堆砌事務內涵的各項因素。父母絕佳的引導方式，將會讓孩子自己明白事務的發展，以及身處其中脈絡的角色，而非經由父母朗朗上口的經驗談。孩子透過自主性思考，將能從任何事務中，釐清自己能加以控制的面向，在於自身看待事務的心態，並透過努力去取得可能的成果；因此，父母和孩子聊聊他們對於生活的觀感，以及討論當前時事的看法，都是引導他們看見更廣大的世界觀點，並且永遠能在思考層面上進行琢磨。
- 學會勤奮工作。當孩子懷有一身的生活技能時，更能透過實際的身體力行，將是一個最為完整的生活型態；從理解到行動之間，培養起「工作倫理」的觀念來銜接兩者，就顯得相當的重要。「工作倫理」是一種負責任的心態，它讓人認定在群體中應該做某些事，並且下定決心要做好後，主動投入參與其中，儘管遇見困難也百折不饒，最終完成自我對群體的貢獻。在孩子童年時期，培養參與家事的習慣，便能間接磨練其「工作倫理」；家庭是一個人最小群體的生活場域，為了促成家庭良好的運作，大量的家事必然存在，儘管它們總是枯燥乏味，身處其中的每一份子，皆有參與並貢獻的義務；要求孩子投入並給予明確的指示，最終再給予適當的回饋，讓他們知道哪裡需要加強，哪裡做得很好，皆會幫助他們未來在群體中，生活得更加自然融洽，並明確理解這是必要的例行性公事，目的是對所處的群體有所貢獻。
- 學會規劃未來。「使命感」引領著一個人前往「目的」，是實現一個人幸福的必要條件。「使命感」可以視為一個人釐清「我是誰？」後，所產生的意義性方向感；更基於此，進一步探究出「我可以怎麼做？」及「為什麼這麼做對我很重要？」後，產生出最終所要達成的「目的」；於是，這樣的「目的」貼近內在自我的基調，讓我們得以抱持著無比的熱情，更加努力地展現自我，不到終點便不輕易放棄。父母必須不抱成見看待孩子，才能真正傾聽發自他們內在的聲音；這些針對的線索，都散落並隱現在彼此之間的日常談話之中；父母進行細問並分析後，可以協助孩子進行程度上的探索，並一同檢視最後的結果，以歸納出他們可能的「使命」；一切確知後，父母還必須徹底放手讓孩子離開，去進一步朝向「目的」前進，使得他們從中發展出認同而獲得滿足，而非始終停留在父母的認同。
- 學會常態化掙扎。一個人內在的健全性，並不是透過他人代為免除各種障礙而得以發展，反而是透過自己參與其中，經過一連串的努力而成。此意謂著參與的過程中，充分體會到「外在障礙」對於「內在感受」的影響，由此認知到自己的不完美，以及內在多股力量拉扯的掙扎，更能在這樣內外在的交迫下，重拾內在的安穩性後，尋求突破外在障礙的辦法。於是，相信聰明才智可以解決困難，一旦遇見超出能力所及的難題時，多半會因此被徹底擊垮；反倒是相信不斷的努力能擊敗困難，將總是能在萬念俱灰之時，重新引領自己勇敢邁出步伐 ；而後者心理上才具備韌性，也才能相對視外在掙扎為常態。父母為了培養孩子的心理韌性，必須退後一步讓他們冒險地實踐自己的選擇，並在往後犯錯時，給予自己明確且真實的回饋，來協助他們回顧經驗以求成長，或是在遭遇重大挫敗時，展現出自己的愛予以關心。總而言之，犯錯就短期來看，足以讓人心神不寧，但若建立好適足的後盾，長遠來看便是學習的絕佳機會。
- 對大學抱持開放心態。現今的學校缺乏準確的品質評比，更沒有反應出適合個人的明確標準，因此「錄取率」廣泛成為未經思索的比較基準，連帶使得學校亦間接成為「地位代表」；於是，就彰顯「階級」及「地位」而言，學校視為一種「品牌」亦不為過。父母必須對錄取機率實事求是，脫離品牌迷思來回頭重視錄取率較低的學校，透過「學習品質經驗」、「學習社群緊密度」或納入財務與智識、財務與幸福的兩項「校友因素」指標，進行綜合性的檢視；最重要的是孩子在未來的學校中，是否能做他們自己？是否能保有自己的本性而被尊重？也就是導向生活於群體中，兩項重要的心理議題—「適合」與「歸屬」；唯有滿足這樣的前提下，孩子才能抱持好奇心、樂於學習並追求成長；也才能在這樣環境的訓練下，做出未來對他們自己而言，有使命感且有意義的事情。學校是必須進行配對的對象，而不是一座贏來的獎盃。
- 傾聽他們的聲音。父母既然理解未來孩子人生的主導權在於他們自己，便必須專注聆聽他們的聲音，並在過程中給予適當的建議與協助，協助他們能在未來的生活中，純熟地運用童年時期經歷後的所思所學，迎向獨立自主且具有開創性的人生。基於以上的觀點，父母不管是在財務上及心理上的支持，抑或提供實務經驗上的參照，對於孩子來說都是相當重要且關鍵的。長遠來看，父母最好的回饋便是看著孩子，能夠在未來有著良好的生存基礎，並且發揮一生的熱情。
