「社會」可視為一個人群聚集的場域描述，「個人」則是其中的基本組成單位，而大一些的人數群體依序有「家庭」及「工廠」，而「政府」則是調控或協調「社會」的整體運作。不妨想像一個「倉庫」存在於社會內部。在生產方面，當社會裡的人群透過「分工」的方式，則能聚焦於他們適合做的事，然後透過不斷地練習，以至於能夠迅速地發揮自己的技術能力，再透過彼此緊密地合作，最終生產出終端的產品；可以想像將此產出的產品，透過送進倉庫來等待銷售。在消費方面，社會因為人群聚集，便會產生基本或進階的產品需求；可以想像由此產生的需求，透過倉庫取出產品來獲得滿足。既然透過「倉庫」有產品的銷售及需求，也就是針對產品存在買賣行為，「倉庫」便可以進一步想像成「市場」，而產品的「價格」便會在「市場」中應運而生，以利於雙方進行交易。所以，理論上而言，市場要交易什麼產品，可以由產品的「供給」及「需求」相互決定，或是透過「政府」的政策介入，與「供給」及「需求」形成某種組合來決定。正也如此，經濟學核心的部分，便在了解並分析社會之中及市場外的三個問題：「應該生產什麼？」「應該如何生產？」「誰來消費生產的東西？」所以，學習深入了解市場的實際運作，並在市場運作不佳時，思考有效的策略進行改善，而非拘泥於市場應該回歸「個人自由」或「政府管制」的意識形態爭論，才像是一位真正的經濟學家，利用經濟學所提供的框架來進行思考。
社會中的「家庭」與「廠商」之間，透過交易形成如上所述的市場，而市場又細分為三種：「商品與服務市場」、「勞動市場」及「資本市場」，每一種市場都有存在「供給」與「需求」的角色與流向關係。首先，「商品與服務市場」之中，產品由廠商流向家庭，而對應產品的付款，則由家庭流向廠商，也就是說廠商是供給者，而家庭是需求者；再者，「勞動市場」之中，勞動由家庭流向廠商，而對應勞動的付款，則由廠商流向家庭，也就是說家庭是供給者，而廠商是需求者；最後，「資本市場」之中，資本由家庭流向廠商，而對應資本的付款（股利及利息），則由廠商流向家庭，也就是說家庭是供給者，而廠商是需求者。於是，經濟學中的「總體經濟學」，便在探討此三大市場所匯集而成更大、整合的市場活動，而「個體經濟學」則聚焦個別市場中「供給」與「需求」的關係。所以，前、後者就像是「森林」與「樹木」的關係，見林又見樹則是以完整的觀點，透過經濟學的思考框架進行思考。
如上所述，市場中供給與需求牽涉到交易行為，而交易則憑藉著產品的「價格」。價格是價值取向的價值承載，而價值分為「交換價值」及「使用價值」。從經濟學的角度來看，價格應該視「供需互動」所界定，也就是「交換價值」承載的價格，並非一般人心中所想的理想價格，或是「使用價值」承載的價格，也就是依據頻繁使用與否定義的價格。針對商品或服務而言，以數量作為橫軸及價格作為縱軸，便能會製成如下所示的需求及供給曲線。
針對需求曲線而言，當某樣商品價格上漲時，家庭會改買其它商品來取代；抑或因為家庭所得固定，對於該項商品的購買力便降低；於是，商品價格上漲會對應商品需求數量減少，反之亦然。針對供給曲線而言，當某樣商品價格上漲時，廠商因為有利可圖，會變更願意供給商品，抑或促使夠多廠商加入生產行列；於是，商品價格上漲會對應商品供給數量增加，反之亦然。理想上，當商品價格低廉時，廠商可能因為供給意願低落，導致供商品的供給數量相當少，但由於家庭可以購買相當多商品，卻又導致商品的需求數量相當多；由於嚴重供不應求，或許廠商認為抬高售價亦會有不錯的獲利金額，於是其它廠商見狀也投入行列，導致商品供給數量增加；然而，商品價格提高卻同時導致商品的需求數量降低，直到此過程達到所謂的「平衡點」。平衡代表商品的供給數量等於需求數量，也意謂著市場上的價格及數量是有效率的，沒有造成浪費；市場並不總是處於均衡的狀態，但以長期來看，通常會走向平衡。
接著探討供給與需求的「價格上限」、「價格下限」及「彈性」的議題。當政府視某樣商品為民生必需品而維持價格在低檔，也就是訂定市場價格的最大值低於平衡點，將會造成供給方沒有意願增加供給，但需求方卻反應熱烈的狀況，於是將導致市場「供不應求」。另一方面，當廠商為了有利可圖，透過政治影響力遊說政府，將某些商品維持在價格高檔，也就是訂定市場價格的最小值高於平衡點，將會造成供給方大量供給，但需求方卻興致缺缺的狀況，於是將導致市場「供過於求」。政府無論採用「價格上限」與「價格下限」的政策，都會造成市場上的商品無法有效被利用而形成浪費，但在其資產負載表上，卻反應不出任何的成本，以致於成為官方傾向採用的方案。針對供給而言，供給數量變動的百分比，相對於供給價格變動的百分比，依據兩者之間的比例可以定義出「彈性」；針對需求而言，亦是同樣的情形；如果小於一為「無彈性」、等於一為「單一彈性」、大於一為「有彈性」。若從需求無彈性來看，大幅度提高價格不會導致數量銳減，供給方將生產成本轉嫁給消費者，使得供給方的營收增加；反之，供給方的生產成本往往自行吸收，則無法使得供給方的營收增加。短期而言，供給與需求往往無彈性，導致價格容易暴漲暴跌；長期而言，由於會恢復彈性，將會使得價格變得穩定。
勞動市場亦存在上述的供需曲線，數量及代表勞務數量，價格即代表工資，並且亦有上述的彈性特質；廠商成為勞務需求方，家庭成為勞務供給方。圍繞著勞動市場有「最低工資」、「工會」、「員工福利」等議題。最低工資意味著「價格下限」的形式，將會導致勞動市場「供過於求」；若大多數勞工受惠於此制度而工資提升，將會有不錯的收益；但對於不幸因此政策而失業的勞工，尤其是集中在低技能工作者的群體，將會使得他們往後更難就業，而蒙上更大的損失。政府介入勞動市場的政策，或許可以投資技能訓練計畫、補貼廠商雇用低階勞工的工資、提供低階勞工減稅優惠等方式，直接聚焦於低技能群體，讓他們能夠直接受惠。工會主要功能：以罷工爭取工資提升及促使勞工生產力提升。前者面對廠商持對抗立場，常遭受廠商以各種措施，間接消減工會的勢力；後者面對廠商持順從立場，常扮演勞工與廠商間的傳聲筒，傳達勞工所關切的需求。對於給付工資的廠商而言，員工福利與工資一同納為雇用勞務的總成本，所以常見工資與員工福利呈現互補的關係，而總成本最終根據勞動產出的總價格所決定。
